Белая отбежала от отряда и собрала внимание птиц на себя. Но дальше тактика была иной — девушка обращалась в ледяную статую, и разлеталась на множество острых осколков, отбрасывая монстров волной шрапнели.

Сколько времени занял этот бой я не знаю, но победа была по итогу уверенной. Вспоминая то, каким недостижимым хтоническим злом казались тогда эти птицы, сейчас я хорошо вижу наш прогресс. Теперь я знал, что мёртвые пересмешники далеко не самый сильный летун. Равно как и восемнадцатый этаж — это уже не новичок, но ещё и не такой большой путь до последнего этажа.

Чем мы станем в конце этого пути? Уже сейчас большую часть того, что происходит, сложно назвать нормальным. Взять хоть то, что личные отношения Тия строит по законам хаархусов. Может, и не стоило тогда прерывать Дину, когда она пыталась меня просветить насчет положения вещей у этих птиц? Тогда казалось дикостью сравнивать её с птицей. А сейчас я сам — дендроморф. И, пожалуй, скажу, что тело не имеет значения. Важнее душа, которая оставляет меня человеком в нечеловеческом теле.

— Пожалуй, сама бы я не справилась, — признала Белая.

— Тебе и не нужно, — отмахнулся я. — Собираем трофеи. Думаю, на сегодня достаточно.

Рейн выглядел бледным. Будто бой закончился для него не победой, а поражением. Странно, к чему бы? В бою он был самым эффективным. Разве что Мерлин бы поспорил — его магия света работала ничуть не хуже. Первое место по убитым противникам достаётся явно кому-то из них. А на третьем будет, пожалуй, Белая.

Тия, стоит признать, не так сильно старалась в бою.

— Ты бы смогла зачистить их всех в одиночку? — спросил я у девушки.

В глазах у той появились огоньки разума.

— Разумеется. Но это потребовало бы много моего времени. Девять минут — это слишком мало. Так много хочется всего… сделать тут.

— Мы можем отправиться и к тебе, если хочешь, — улыбнулся я. — Тем более что дальше мне потребуется твоя помощь, Тия. Вернее, Дины.

29. Охотник, переходящий в добычу

Продолжать долгий разговор в реальности смысла не имело. Потому я обернулся к остальным и отдал приказ:

— Вход в убежище открыт. Он всё там же, на первом. Мне нужно ещё немного побыть здесь. С Тией.

Рейн понимающе кивнул и положив руки на плечи Ильгору и Лису, повёл их в сторону спуска. Остальные последовали за ним, кроме упрямо стоявшей Сайны, и Белой.

— Что ты задумал, Арктур? — спросила она.

— Тебе нужно обязательно спрашивать об этом после каждого моего действия?

— Да, — серьёзно кивнула Белая. — С тобой никогда не знаешь, что будет в следующую минуту. Лучше почаще уточнять твои планы, пока они не поменялись на ходу из-за очередной внезапности.

— Это Стена, — пожал я плечами.

Это становилось уже универсальным ответом.

— Я уже достаточно хорошо освоилась с её телом.