— То есть ты слышишь его мысли?

— Только те, что он сам мне показывает.

Словно подтверждая слова Сифа, дракон моргнул.

С Черным было интересно болтать. Определенно, это был самый странный разговор в моей жизни. Я что-то говорила, а Черный фыркал в ответ. Сиф иногда переводил, но чаще помалкивал, но я и так понимала, что дракон имел в виду.

Уходить не хотелось, но жить на террасе тоже нельзя. Спустя часа полтора я попрощалась с Черным уже как с другом. Да, можно смело сказать, что мы нашли общий язык.

Возвращалась к себе в покои в хорошем настроении. Вечер с Черным сгладил неприятные впечатления от раута.

Я уже была на полпути к цели, когда услышала странные шаркающие звуки. Они доносились из бокового ответвления коридора. Мне было в другую сторону, но любопытство взяло верх.

Пойдя на звук, я наткнулась на тетушку Биатришу. Старушка бродила по коридорам, натыкаясь на стены и явно не понимая, где находится. Что она здесь делает? Кто ее отпустил одну?

— Вы в порядке? — спросила я.

Тетушка даже не повернула голову. Как стояла ко мне спиной, так и осталась.

— Ах да, вы же меня не слышите, — вспомнила я и повысила голос: — ВЫ В ПОРЯДКЕ? Не передать, как сильно я удивилась, когда тетушка ответила мужским басом:

— В полном.

Глава 25. Наемник

Тетушка повернулась ко мне.

— Щетина вам не к лицу, — пробормотала я, понимая - дело швах.

Никакая это не тетушка, а здоровенный мужик. Любопытно, что еще секунду назад я была готова поклясться, что передо мной старушка. Осанка, фигура - все говорило о почтенном возрасте.

Перемены с тетушкой произошли разительные - она выросла и раздалась в плечах. Исчезло старческое дрожание головы и шаркающая походка.

Неизменной осталась только одежда. Темно-коричневое платье, из-под которого выглядывали кривые волосатые ноги, шерстяной платок на пояснице против радикулита и чепец на голове. Все это забавно смотрелось на почти двухметровом амбале. Я бы посмеялась, не угрожай он моей жизни.

Выходит, нет никакой тетушки. Этот образ с самого начала был маскировкой. Настолько умелой, что ни Азриэл, ни охрана замка не ощутили подвоха. Раззявы! Они пропустили, а мне теперь отдувайся.

— Что ты сделал с тетей Биаришей, сволочь? — возмутилась я.

— Съел, — хохотнул убийца.

Тоже мне, серый волк.

— Сиф, щит! — выкрикнула я, увидев в руке не-тетушки до боли знакомый кинжал.

А еще я заметила отсутствие мизинца на руке мужчины. Однозначно это он. Тот, в кого превратилась зола во время ритуала. Теперь я запомню его лицо навсегда.

Но кто бы знал, как я устала от колюще-режущего оружия! Сил моих больше нет. Вернусь домой, выброшу все ножи. Буду покупать колбасу и хлеб исключительно в нарезке.

— В этот раз дух тебе не поможет, — усмехнулась псевдо-старушка.