Тусклого света луны едва ли хватает, чтобы осветить верхушки деревьев и холмов вдалеке, да уходящую за лес дорогу.

Мы с драконом так и стоим друг против друга. Огромный мощный крылатый хищник и хрупкая человечка.

Я вдруг понимаю, что происходит нечто странное. Впервые фокусирую свой взгляд на его глазах.

Янтарно-жёлтых с вертикальным зрачком. Дыхание учащается, меня озаряет догадкой и узнаванием. Райгон! Ну, конечно!

В последний раз я видела его дракона совсем ребёнком и конечно не узнала! Но эти глаза!

На смену облегчению приходит злость. Он нашёл меня! Зачем? Чтобы вернуть в тюрьму!

— Лучше убей! — кричу в огромную драконью морду.

— Убей! Потому что такой жизни мне не надо!

Делаю шаг в сторону, и тут же два обратно, отшатнувшись от ударившегося в землю шипастого хвоста.

Меняю тактику.

— Отпусти меня! Прошу! Умоляю! — падаю на колени перед ним и складываю руки ладонь к ладони перед грудью. — Дай мне уехать! Твой отец этого хотел!

В ответ — драконий рёв мне в лицо, ещё громче, чем в первый раз.

Вскакиваю с колен и бросаюсь в другую сторону, и снова путь преграждает шипастый хвост, распарывая траву и землю. Куда бы я ни пошла, он не даёт и шагу ступить!

Снова падаю на колени вниз на траву.

Платье промокает насквозь от ночной росы. Ногам мокро и холодно, коленям больно и твёрдо. Прячу лицо в ладони и рыдаю.

Я устала. Я не знаю, что делать. Я не хочу возвращаться назад. Не хочу!

Но кто меня спрашивает?

Слышу угрожающее рычание, затем меня тянут за платье. Я упрямо не отнимаю рук от лица, до тех пор, пока не раздаётся треск рвущейся ткани.

Испуганно моргаю — Райгон тянет меня за юбку зубами, подтаскивая к своей спине. Я понимаю, чего он хочет: чтобы взобралась на него верхом.

— Нет! — кричу, что есть силы и пытаюсь вырвать юбку из драконьих зубов, но куда там!

В ответ получаю разъярённый рёв и огненное дыхание в лицо.

Пытаюсь встать, но тут же падаю, теряя равновесие — меня снова тащат за юбку, подталкивая к драконьему хребту.

И вдруг приходит апатия.

Сопротивление бесполезно. Всё было бессмысленно. Он больше, сильнее, опаснее. Он победил, а я проиграла. Снова.

Глотая слёзы, с трудом взбираюсь на спину дракона, пытаюсь пристроиться между шипов, идущих от головы до кончика хвоста, через весь его хребет.

Матовая чешуя наощупь тёплая и твёрдая, как золотые ракны.

Чувствую внутренней поверхностью бедра, как приходят в движение и перекатываются под чешуёй стальные мышцы дракона, готовящегося подняться в воздух.

Когда мы резко взмываем ввысь, сердце падает в желудок и перехватывает дыхание. Ветер шумит в ушах. Огромный чёрный дракон движется легко, без малейших усилий. Мощные крылья надёжно держат нас в воздухе и слишком быстро несут обратно."

"Сплошная чернота внизу поступенно сменяется огоньками деревенек.