Росянка невольно передёрнулась и тут же почувствовала, как новый волосок вцепился в хвост.

Надо сохранять ясную голову! Особенно ради Шмель. Безмозглая ящерка втянула их в эту западню, но не должна из-за этого умереть!

«Ты не хочешь эту добычу! – изо всех сил подумала Росянка. – Ты ею отравишься!»

«Хм-м-м-м-м», – с сомнением отозвалась росянка.

– Я лечу к тебе! – прокричала Ива.

– Нет! Ты только прилипнешь без толку! Я могу выбраться! Стой, где стояла!

– Куж-жу? – заёрзала Шмель, вытягивая шею и хватаясь за кисет с лягушкой. – Жусяна?

– Жусяна? – прошипела Росянка.

– Жуф! – негодующе настаивала малютка, тыкая в другой мешочек. – Жуф! Жуф!

Росянка была близка к тому, чтобы разораться, когда понимание обрушилось на неё, словно подрубленное дерево.

– Погоди, – сказала она. – Ты пытаешься сказать «жук»?

– Го-рю жуф! – закричала Шмель, словно не в силах поверить, что любимая дракониха оказалась такой тупоголовой. – Жуф!

– Есть у меня с собой парочка жуков… но зачем?.. Помолчи, дай подумать!

– Чичи, чичи, чичи… – проворчала Шмель.

Она обвилась вокруг свободной лапы Росянки, сердито разглядывая хищные усики. Их скопище слегка вздрагивало, словно в сомнении, что делать с разговорчивой добычей. Однако некоторые медленно, со скоростью улитки, всё же тянулись ближе, надеясь остаться незамеченными, пока не станет слишком поздно.

Жуки…

Жук… жужуф… а что, если это не просто бессмысленный лепет?

– Ива! – позвала Росянка. – Ты видела, почему Шмель так испугалась? Она что-то заметила?

– Да! А ты разве нет?

– Зачем бы я спрашивала! Что это было?

– Самая огромная муха цеце, которую я когда-либо видела! – воскликнула Сверчок.

– Все насекомые в Отравленных джунглях больше в размерах, – объяснил Мандрагор. – По крайней мере, так говорит отец.

Росянка смутно припомнила какое-то жужжание перед тем, как Шмель выскочила из подвески. Какая гадость эти цеце! Один из любимых учителей листокрылой умер от их укусов. После его смерти она сочла своим личным делом внушить каждому плотоядному растению в окрестностях деревни, что оно должно есть как можно больше мух цеце. С тех пор эти насекомые на её территории не показывались… но эта часть джунглей была чужой.

– Ива! А куда эта муха делась? Ты её видишь?

– Нет, – отозвалась подруга.

– Может, там? – с тревогой подсказал Мандрагор.

– Ах да, точно! Росянка, она справа над тобой, сидит на лиане!

Дракониха осторожно, едва шевеля головой, оглянулась и сразу заметила блеск крыльев и огромное чёрно-коричневое тело, почти скрытое в листьях.

Что бы такое придумать? Слишком много прошло времени с тех пор, как она изучала повадки этих тварей.