Только бы повезло драконам из тайной миссии, которые сейчас летят на Панталу! А пока надо привести войско в боевую готовность, ведь случиться может всякое.

Навестить Тушкану в ближайшее время тоже неплохо бы, песчаная очень одинока, ей нужны друзья. Оказывается, что Глетчер была вовсе не заказчиком магических услуг, а подругой дракомантки, так что смерть старой королевы, должно быть, так же потрясла Тушкану, как и саму Снежну.

– Привет! – нарушила королевские размышления Рысь. – Что это ты лепишь? – поинтересовалась она, сладко зевнув и показав хвостом на фигурку из снега.

– Неужто не узнаёшь? – усмехнулась Снежна. – Догадайся сама, а если ошибёшься, велю казнить.

– Хм, похоже, список моих преступлений станет длиннее, – задумалась советница. – Ладно, рискну… это улитка?

– В точку! – просияла королева. – В память о том забавном небесном.

– Вот это да! Никак не можешь забыть его? – захихикала Рысь, уворачиваясь от брошенного снежного кома. – Кстати, солдаты уже поднялись и дрожат от страха, что проспали.

Королева пожала крыльями.

– Ничего, я тоже устала… Отругаю, конечно, но рубить головы настроения пока нет, – пошутила она под весёлый смех Рыси.

По пути во дворец Снежна продолжала размышлять о двух Тушканах, а ещё о волшебном кольце – ведь оно впервые ответило на заданный вопрос! Вот здорово… хотя переживать потерю души вместе с дракоманткой-матерью было ужасно. Не хотелось бы со временем тоже стать такой и забыть, что другие драконы тоже чувствуют и страдают. Надо всегда держать при себе кого-нибудь вроде Рыси, чтобы спрашивала то и дело, не злая ли мысль пришла в голову королеве.

Влетая в дворцовые ворота, Снежна помахала часовым. Те явно нервничали, но она давно привыкла к такому отношению со стороны простых ледяных. Ничего, скоро всё изменится.

В тронном зале слышались тихие голоса, и она первым делом свернула туда. Как подозрительно! Что могло понадобиться кому-то в тронном зале в отсутствие королевы?

Ерунда, хватит всех подозревать! Нет у неё смертельных врагов, она не какая-нибудь королева Оса.

Влетев в окно, Снежна опустилась в центре огромного зала, и голоса тут же оборвались. У королевского трона, воинственно вздыбив игольчатый ледяной гребень, стояла Бивень в окружении стражей, а по другую сторону – Тундра с Мерзлотой, спокойно-властные, с самодовольной улыбкой во все зубы. На троне, придавленная тяжёлой короной из витого серебра, скорчилась малышка Норка.

С изумлением взметнув брови, Снежна обвела присутствующих надменным взглядом.

– Привет, Норка, – бросила она, – не тяжеловата для тебя ноша?

Молча сверкнув тёмно-синими глазищами, младшая сестра обхватила корону лапами, будто хотела защитить.