Неужели в Пиррии целых пятеро дракомантов? Мать говорила, больше одного не бывает!

Тушкана перерывает сундук и находит зачарованный свиток для вопросов. «Кто тот дракон на троне?» – пишет она.

Ниже появляется ответ, на удивление длинный. Обычно свиток не отличается многословием, но о Мракокраде, современнике её матери, рассказывает подробно, и о древнем его прошлом, и о заточении под горой заклятием-ловушкой, и о случайном освобождении, и о претензиях на трон Ночного королевства.

«Зачем ему все дракоманты?»

«Чтобы управлять ими, использовать их чары вместо своих, сохраняя в целости собственную душу, и быть уверенным, что действующие маги не пойдут против него».

По спине Тушканы пробегает холодок страха. Повезло оказаться позади трона, иначе… Она невольно представляет, как развлекается чёрное чудовище, наблюдая за дракоманткой, теряющей своё тело часть за частью.

Как же ей защититься, какое заклятие придумать, чтобы оградить себя от злодейских чар Ночного короля? Можно ли ему противостоять?

Она тянется к своим медным браслетам, но опасливо отдёргивает лапу.

«Почему он созвал дракомантов именно сейчас?»

«Магия подсказала ему, что кто-то накладывает заклятия, и он испугался».

«Он может почувствовать действие любого заклятия?»

«Нет, только нового».

«Как мне защититься от Мракокрада?»

«Ответа пока нет».

Так и знала! Свиток не видит будущего, только прошлое и настоящее, так что строить планы не помогает. Однажды она спросила, сколько ещё будет жить, и получила ответ: «Пока не умрёшь».

Зато цель жизни, похоже, теперь ясна. Из всех дракомантов Пиррии только она осталась на свободе и имеет шанс остановить Мракокрада."

"«Это и есть моя цель?»

«Ответа пока нет». – Как и следовало ожидать.

Что сделать, убить его или снова заточить под землёй, теперь уже навечно? Хотя, если он такой древний, могущественный и опасный, как утверждает свиток…

«Мракокрад защищён от заклятий других дракомантов?»

«Да».

Тушкана вскакивает и в волнении меряет шагами хижину. Весь мир в страшной опасности, а она не в силах ничего предпринять! С другой стороны, это оправдание, можно сидеть здесь и не высовываться, но нельзя же так! Должен быть какой-то способ, надо только сообразить…

* * *Она на берегу, убирает сети, чтобы штормовой ветер не порвал их. Внезапно среди затянувших всё небо туч мелькает что-то похожее на обрывок золотистой паутины. Присмотревшись, Тушкана замечает повисшее на паутине бесчувственное драконье тело. Порывы ветра гонят его к берегу, почти напротив хижины. Дракомантка задумывается, позабыв о сетях, а затем бежит в дом.

Мракокрада всё же удалось одолеть, но без её участия.