— В таком разе проще сразу пристрелить. Мучений скотине меньше.

— Значит, только пешком?

— Так точно.

— Долго, — скривился полковник. — Ладно. Ступай пока. А мы подумаем, как лучше быть.

Быстро выйдя из здания комендатуры, Елисей зашел за угол и, прислонившись к стволу старого каштана, задумался. Эта комиссия явно явилась сюда не из-за сбора в ущелье горцев. Точнее, это одна из причин, но не главная. Похоже, они ищут возможность вытащить пленного графа, при этом снизив все возможные риски до самого минимума.

* * *

Пока комиссия рылась в бумагах и изводила вопросами местных офицеров, Елисей продолжал пополнять свой арсенал, готовясь ко всему сразу. И к войне, и к осаде крепости, и даже к возможному бегству. Точнее, прорыву. Стоять на развалинах крепости насмерть было бессмысленно. Все равно их уже обошли. Горцы под руководством турецких офицеров накапливают силы в ущелье, а местное руководство относится к этому вопросу так, словно это пьяные фантазии коменданта крепости.

Так что, после долгих размышлений, парень пришел к единственному мнению. В случае захвата крепости прорываться и уходить в сторону города. Главное, умудриться сделать так, чтобы вырваться из каменного мешка не с голой задницей. Позаботиться о нем некому, так что придется думать о себе самому. Пользуясь свободой передвижения, Елисей потихоньку вынес из крепости все ценное, что у него было, включая оружие, и, устроив схрон в лесу, принялся изготавливать очередной вид оружия.

На этот раз он взялся за артиллерию. Точнее, минометы. А что? Система проверена годами и войнами. Проста в изготовлении и использовании, а самое главное, может быть применена практически в любых условиях. Главное, знать основы такого применения. А их он выучил еще курсантом. Получив от кузнецов два десятка болванок под мины, он занялся изготовлением самих минометов. Сложного там ничего не было. Опорная плита с шарниром да тренога наведения. Спустя неделю после начала работ первый миномет был готов.

Погрузив его на телегу, Елисей вывез орудие в овраг и принялся устанавливать, так, чтобы неподалеку было укрытие. Что ни говори, а мины у него были самодельные, да еще и боевая часть была сделана из опасного вещества. В общем, поберечься стоило. Саму мину парень сделал просто. Разделил корпус на две части. Нижнюю набил черным порохом, для стрельбы. А верхнюю набил стабилизированным нитроглицерином. Взрыватель простейший, накольного типа с инициирующим запалом из ружейного капсюля.

Направив ствол в сторону перевала, Елисей быстро перекрестился и, аккуратно подхватив мину, опустил ее в ствол. Едва разжав руки, он прыжком метнулся за большой валун, зажмуриваясь и открывая рот.