Кому как не ему знать, что казак свое оружие отдает только мертвым.

— А сам бы отдал? — иронично усмехнулся Елисей, глядя ему в глаза.

— Ты прости, казак, но приказ у меня, — еще больше смутился тот.

— Ну, вот пусть они сами свои приказы и исполняют, — фыркнул Елисей и, развернувшись, двинулся в обратную сторону.

— Да как же так-то?! — буквально взвыл вестовой. — Меня ж под арест отправят.

— А тебя-то за что? — удивленно спросил Елисей. — Ты свое дело сделал. Сказали привести, ты и привел. А что не пускают, так тут твоей власти нет. У них свое начальство имеется.

— Погоди, казак, — остановил парня караульный. — А ты, сбегай к начальству да скажи, что его с оружием не пускают, а оружие он не отдает.

— И добавь, что силой его взять не получится, — усмехнулся Елисей, подмигнув казаку.

— Во-во, приказу такого нет, — усмехнулся тот.

Сорвавшись с места, солдатик вихрем пролетел по коридору и, влетев по лестнице, исчез.

— Шею бы себе от усердия не свернул, — фыркнул казак, поворачиваясь к Елисею.

— Молодой еще. Научится, — усмехнулся парень.

— Сам из каких будешь?

— Станица Пригорская, Елисей Кречет.

— Урядник, Никифор Спас, — представился казак. — А что у тебя за пистоль такой странный? Я вроде всякое оружье повидал, а вот такого видеть не приходилось.

— Сам делал. С казны заряжается одним патроном, — коротко пояснил Елисей, показывая ему унитарный патрон."

"— Умно. И порох, и капсюль, и пуля, и все вместе. Еще и воском залил. Не отсыреет, — перечислял урядник, внимательно рассматривая патрон. — А гильзу где брал?

— В Пятигорске мастер есть, ювелир, ему и заказывал. Тут точное литье важно.

— Да уж, сразу видно, добрая работа, — оценил казак. — А заряжаешь как?

— А вот, — Елисей достал пистолет и, одним движением переломив его в шарнире, показал, — на это стремя нажмешь, он и сложился, пустую гильзу вынул, новый патрон вставил и стреляй.

— Неужто и вправду сам сделал? — не поверил казак.

— Сам придумал, сам на бумаге рисовал. Да и с мастерами рядом все время был, пока они точили, — честно признался Елисей.

— Урядник, пропустить его, — послышался властный голос, и, обернувшись, собеседники увидели в окне второго этажа надменную физиономию.

— Ступай, казак. Бог в помощь, — тихо сказал урядник, отступая в сторону.

— Благодарствую, дядька Никифор, — кивнул парень, убирая пистолет в кобуру.

Быстро поднявшись на второй этаж, он прошел к двери, перед которой продолжал торчать все тот же солдатик, и, чуть кивнув ему, решительно толкнул дверь.

— Господин комендант, стрелок Кречет прибыл, — доложился парень, хоть и не по уставу, но соблюдая правила.

— А почему не по уставу? — тут же зацепился за этот факт один из полковников.

— А я не реестровый, сударь, — усмехнулся Елисей.