- Единственное, что ты доказала, моя дорогая жена, это то, что ты лживая, манипулятивная…

Прикусываю губу и жмурюсь что есть силы, не в состоянии вынести странной тяги к этому заправскому мерзавцу. Инстинктивно вскидываю руки и упираюсь ими в крепкую драконью грудь.

На мгновение он замирает, а затем внезапно обхватывает запястье, рассматривая правую ладонь.

- Виктория, - голос обманчиво ласковый, аж оторопь берёт. - А где твоё обручальное кольцо?

Глава 50

Какой хороший, а главное - своевременный вопрос.

- Не знаю, - честно отвечаю, заглядывая в его глаза. Руки обдаёт волной жара, идущей от крепкой драконьей груди. Под правой ощущаю учащённое биение его сердца.

Странно чувствовать сквозь ткань рубашки мощные, торопливые толчки. Я была искренне уверена, что оно каменное.

- Хорошо, а куда его положила? - края губ лорда подрагивают в оскале. Пальцы сжимаются будто стальные тиски, и я морщусь от ноющей боли.

Так и синяки останутся!

Беру паузу на раздумья, но решить - лгать или говорить правду, мне не дают.

- Где кольцо, Виктория? - голос Эйвара звучит жёстко, почти угрожающе. Ловким, едва заметным движением перехватывает второе запястье и заводит их над головой, играючи удерживая одной ручищей.

- Я... я... - запинаюсь я, отводя взгляд и пытаясь подобрать подходящие слова. Мысли путаются, и я не знаю, что сказать.

“Простите, лорд, я заложила его в ломбарде?”

Свободной Эйвар внезапно отпускает мою руку и резко хватает меня за подбородок, заставляя снова смотреть ему в глаза. По спине бежит морозный холодок, а по виску стекает крошечная капелька пота.

- Ты прекрасно знаешь, что оно бесполезно без родовой силы, - шипит он сквозь зубы. - Осознала, что через меня её не получить, и решила опуститься до банального шантажа?

Его слова словно удар хлыста. Меня окатывает волной леденящего душу страха, когда я понимаю, что кольцо - не простая безделушка, а нечто большее, связанное с магией.

А я его так запросто отдала.

Придётся признаваться.

- Я же не знала! - восклицаю, пытаясь всем своим видом и словами донести, что я говорю чистую правду. - Думала, обычная побрякушка, вот и…

Воздух в лёгких заканчивается. Делаю паузу, чтобы вдохнуть новую порцию, но лорд Эллеринг торопит, не привыкший ждать:

- И что?

Зажмуриваюсь крепко-накрепко и выдаю на одном дыхании:

- Я сдала его в ломбард.

Эйвар на мгновение застывает. Пальцы, держащие мои запястья, разжимаются. Вдавливаюсь в стену что есть мочи, чувствуя лопатками каждый крохотный выступ, каждую шороховатость. Тёмные глаза расширяются от удивления, а выражение лица впервые за всё время становится абсолютно нечитаемым.

- Зачем?

Один-единственный вопрос, сказанные столь сухо и безэмоционально, что у меня нет иного выхода, кроме как быть с ним честной.