Вкратце я рассказала, как изменилось отношение деревенских, как они прозвали его защитником, но при этом умалчивали об Аспидах. Призналась в том, что Владушка с самого начала понял, кто я такая, но убедился, что я пришла с миром, мы с ним очень быстро подружились.

Выпалив всё, что накопилось, чувствую, как тяжесть, давившая на мою грудь все эти месяцы, наконец начинает отступать.

Слова правды, которую скрывала, вырвались наружу, и теперь я стою перед ним, дрожа от облегчения и страха одновременно.

Поверит ли он мне?

Поймёт ли?

Оставит в покое и даст мне мирно жить своей жизнью?

Если потребуется, я буду платить аренду за проживание в усадьбе Эллеринг. Вот только встану на ноги и выращу хоть что-нибудь на продажу…

- Виктория, - голос дракона подобен острому лезвию, рассекающему воздух. Я вся подобралась, мысленно вознося молитвы всем местным и земным богам.

Только бы поверил!

Ну пожалуйста!

- Ты окончательно потеряла рассудок? - развеял все мои надежды лорд Эллеринг. - Эти нелепые россказни о попаданках и защитниках... Я думал, ты умнее.

Предательская краска заливает мои щёки. Голос дрожит от отчаяния, как бы я ни старалась придать ему уверенности:

- Но это правда! Хотите, я докажу? Смартфон, информатика, самолёт, автомобиль! - тарахчу, не обращая внимания на раздражённый взгляд. - Откуда бы я могла знать эти слова? А ведь я могу каждое из них объяснить! Или нет, это же магический мир! У вас наверняка есть какие-нибудь артефакты правды с пафосным названием, вроде наших земных детекторов лжи!

- Довольно! - рявкает он, и я мигом умолкаю, вздрагивая будто от удара. Тёмные глаза сверкают яростью. - Ты лжёшь мне в лицо, извращаешь содержание письма и настраиваешь против меня Совет. И теперь ты надеешься, что я поверю в эти россказни?

Паника снова подбирает ко мне липкие, чёрные щупальца. Руки начинают дрожать, и я сцепляю их перед собой, пытаясь скрыть безотчётный страх.

- Прошу, выслушайте меня, - умоляю, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.

Надо было держать язык за зубами! Смириться с реальностью и вспоминать о прошлой жизни только ночью под одеялом.

Теперь Эйвар точно выгонит меня на улицу, и мне придётся просить милостыню.

От жутких мыслей об ужасном будущем слёзы выступают на глазах.

Мне нужен хотя бы шанс!"

"- Лорд Эллеринг! Эйвар, позвольте мне доказать, что я говорю правду! Мне достаточно самой маленькой возможности!

Однако дракон уже надвигается на меня. Несмотря на слабость и магическое истощение, массивная фигура заполоняет собой всю комнату. Я инстинктивно отступаю, пока не чувствую спиной шероховатую стену, обитую простенькой, выцветшей тканью.

Дыхание учащается.

- Доказать? - издевательски ухмыляется, и его надменное лицо оказывается в считаных сантиметрах от моего.