Сейчас не время для рефлексии. Нужно действовать.

Поставив в известность Домовладыку, мы торопливо выходим на дорогу и видим растрёпанного Зика верхом на хрипящем, взмыленном коне.

Слышу тихий стон Вики и делаю глубокий вдох, предчувствуя крайне тяжёлую ночь.

Прочь эмоции. Лишь трезвость мысли и холодный разум.

- Ректор Эллеринг! - из горла парня вылетают короткие, отрывистые фразы. - Мы патрулровали! Услышали оттуда женский крик! В общем, там жарко. И много Аспидов. Без вас никак.

Глава 68

Виктория Эллеринг

- Вика, в дом!

Глаза лорда пылают драконьим пламенем, даром что зверь его оставил. Движения вмиг становятся чёткими, выверенными, а сталь в голосе подавляет любое желание сопротивляться.

Эйвар выкрикивает незнакомое слово, и в следующую секунду слышится оглушающий грохот. Словно кто-то в щепки разнёс хлипкое деревянное строение. Большая тень затмевает небо: пугающий конь перемахивает через забор, приземляясь справа от лорда.

В грациозном прыжке Эйвар залетает в седло и одной рукой удерживает поводья, а на кончиках пальцев другой вспыхивает сине-золотое пламя.

Пятки сапог впиваются в бока, и конь набирает скорость, срываясь с места в сторону зловещего лесного массива. Зик пытается успеть за ним.

Однако вместо того, чтобы послушаться мужа и запереться в стенах усадьбы, я прислоняюсь спиной к калитке и закрываю лицо руками.

Пульс отдаётся в висках бешеным набатом, дыхание перехватывает. Глупая, взбалмошная Лиззи!

Это ведь она кричала. Только у неё хватит безрассудства, чтобы убежать в лес, кишащий Жизнекрадами!"

"“Успокойся, Виктория, - убеждаю себя, нервно комкая подол. - Эйвар справится. Он сильнейший боевой маг, ректор целой академии! Абы кому не доверили бы студентов! Лорд холоден как лёд, расчётлив и безжалостен к врагам. Я уже видела, на что он способен. Он защитит Элизабет, привезёт домой, а здесь я не посмотрю, что дурочке уже есть восемнадцать. Всыплю такого ремня, что будет целую неделю спать на животе!”

Всё бесполезно!

Внутренний голос упорно нагнетает атмосферу. Нашёптывает коварно, не отпускает:

""Обвивают голову или шею и пьют его силу, пока тот не истлеет… Физическое тело рассыпается в прах.”

- Но чем я могу помочь?

Меня начинает трясти. Перед глазами встаёт поистине ужасающая картина: Эйвар, лежит в овраге, среди опавших листьев, его кожа серая и сморщенная, а глаза... Нет!

Срываюсь с места и бегу на кухню. Руки сами находят тяжёлую чугунную сковороду – смешное оружие против магических тварей, но мне плевать. Я хватаю тёплую шаль, но путь мне преграждает Владушка.

- Не пущу, - мотает головой-горшком, а в чёрных, бездонных глазницах пляшут угрожающие огоньки.