Одна из ям по размерам могла поспорить с цирковой ареной, где кто-то забрался вглубь на несколько метров. Там понизу даже вода проступила, образовалось мелкое болотце, заросшее чахлым тростником.

Ради интереса вышли к побережью и не обнаружили ничего полезного, зря только время потеряли. Заинтересовала разве что подозрительно упорядоченная куча камней неподалеку. Добравшись до нее, осмотрели штабель блоков из того же странного зеленого мрамора. Непохоже, что он простоял здесь тысячи лет, – по всему видно, что считаные годы назад собрали, а может, и месяцы.

Мнардир пояснил, что этот камень высоко ценится богачами в восточных и особенно в юго-восточных странах.

Но там его не добывают, единственный источник – разбирать здешние руины и отвозить полученный материал морем. С учетом расстояний – не такой прибыльный бизнес, но если заниматься этим попутно с другой деятельностью и в трюмах хватает места, берут охотно. К тому же никто не мешает применять зеленые блоки в качестве корабельного балласта. Довез до потребителя, сбагрил – и загружай назад бесплатные местные булыжники.

Ничего ценнее зеленого мрамора[1] под ногами не валялось.

Лишь черепки, блестки осколков разноцветного стекла, иногда узнаваемые обломки статуй и бесформенный или обработанный камень во всех видах.

– Сюда срочно Огая запустить надо, – заявил Киря, хозяйственным взором разглядывая развалины очередного дворца. – Этот узкоглазый у себя там все успел перекопать, несколько ведер металла урвал. А здешние места куда перспективнее, ему тут лет на сто работы хватит.

– Может, тогда уж меня сюда запустить? – хмуро спросил Палач. – Я ведь тоже узкоглазый.

– Остынь, китаеза, я без расизма.

Если напрягает, называй меня в ответ белой тварью или бледнолицым фашистом, мне вообще по барабану. Рогов, мы еще долго будем бродить по этому скучному музею?

Тот ответить не успел: отозвался Толик, зачем-то присевший перед углом некрупного по местным меркам здания:

– Тут местами почва какая-то не такая.

– Да ее тут и нет почти, – сказал Сусанин. – Разве это почва? Просто пыль нанесло – смех один.

– Я такую в Италии видел. На экскурсии.

– Ну ничего себе, да ты крутой, раз по италиям разъезжал, – заявил на это Киря. – И чего не так с этой почвой, говори уже, нам всем интересно.

– Я ее в Помпеях видел. Ну точь-в-точь. Там про нее говорили, что это старый пепел. Вулканический пепел.

– Не похоже на пепел – земля как земля.

– Ну так он быстро в почву превращается. Причем она может быть очень плодородной. Но все равно какая-то не такая. Хотя и не уверен, давно видел, плохо помню, да и анализы надо делать, чтобы точно узнать.

– Хочешь сказать, что город пеплом засыпало? – спросил Рогов.

– Просто похоже. И не засыпало, а чуть-чуть присыпало.