Ландар сделал пасс рукой, и темные жгуты заклинания вытащили из-под кровати визжащего и всячески отбивающегося Балагура.

— Не надо, — промолвила с трудом, словно сквозь толщу воды.

— Прости, но твой питомец тоже должен стать сильнее и перестать подчиняться Вейтару. Ты не против, если я изменю пол шаха? Он очень приглянулся моему псу…

Закрыла глаза. И зачем я только взяла с собой Бали?

Обитель вдруг содрогнулась, послышался звук, напоминающий гром.

— Ах, ты!

Распахнув глаза, заметила мелькнувший в открытом окне черный хвост сбежавшего Бали. Там же высоко!.. Владыка придерживал окровавленную руку, заживающую прямо на глазах.

— Сумел все-таки сбежать. Что ж, твоему питомцу лучше не попадаться мне на глаза.

Я рада, почти получилось улыбнуться. Но что это был за шум?

— Остались церемония и обряд. Идем, дорогая, Вейтар должен быть на подходе. Как думаешь, успеет на церемонию или подойдет чуть позже, на банкет? Что-то аирафе к тебе не особо спешит.

Абсолютно спокойный владыка взял меня за руку и повел на выход. Когда открылись двери и мы вышли в коридор, подскочили стражи, Дифран и монструозный пес.

— Владыка! На крепость напали! Нападающие уже внутри. Защита вскрыта.

— Мне это хорошо известно, Дифран. Как и личность того, кто нападающим помогал. — И сухой приказ стражам: — Увести шаэри в пыточную.

Диф попытался ударить Лана магией, но владыка будто и не заметил. Между стражами и Дифраном завязалась потасовка, Ландар же повел меня дальше по коридору.

Обернулась. На Дифа насели со всех сторон, повалили на землю.

Не понимаю.

— Ландар, — слова давались с трудом, — если вы знали…

— А как иначе осторожный Вейтар решился бы появится у меня в гостях?"

"Мы с владыкой вошли в зал для церемоний, нарядные монстры склонились в приветствии, отовсюду слышались поздравления. По дороге Ландар что-то говорил своим подданным, но я не слушала. В зале мы не задержались, меня повели в помещение для совершения обряда. Небольшая круглая комната, пол испещрен древними символами, выбитыми на плитах.

Где же Неш?

— Ну что, дорогая, сейчас необходимо, чтобы ты была в здравом уме, так что придется очистить твою кровь и прекратить действие выпитого утром зелья. Сожалею, но так надо.

Почему сожалеет? Почему надо?

И вдруг на меня обрушилась лавина эмоций. Первым делом рванула к выходу. Вейтар! Он рядом, и скоро этот кошмар может закончиться!

Не успела. Лан, видимо, ожидал моего порыва и тут же перехватил меня за талию.

Запустила в Ландара заклинанием. Попыталась укусить, поцарапать, убить.

Безуспешно. Владыка повалил меня на пол, придавил своим телом. Я вырывалась и кричала, голос почти сорван. Надо бы от центра комнаты отползти, сделать хоть что-то. Ломая ногти, цеплялась за шершавый пол с вырезанными символами.