- Ага, барину от меня привет, - Проша стрельнул взглядом в Глеба и сразу отошел.

- Значит, с Миньковским? – сухо поинтересовался Глеб.

- И с Даней. Если ты заметил, они стоят вместе. Не подойти будет невежливо.

- Ах, невежливо? – обронил он.

Подхватил ее крепче за локоть и повел в ту сторону.

Миньковский здоровался через нос. И взглядом их таким сверлил, как будто искал следы преступления. Зато Даниил порадовал, оглядел отца внимательно и выдал:

- Тебе идет. Выглядишь моложе, - выразительно потер подбородок.

Глеб явно собирался что-то ответить, но тут вмешался Илья Миньковский.

- Наталья, можно вас на два слова?

Повисло звенящее молчание.

Илья смотрел слишком пристально и ждал напряженно, она не смогла отказать.

- Да, конечно.

Кивнула Даниилу и разом помрачневшему Глебу:

- Прошу прощения, это ненадолго, - и отошла вместе с Ильей.

А тот молчал несколько секунд и смотрел в сторону, потом перевел взгляд на нее и тихо проговорил:

- Кружите головы, Наталья Николаевна?

- Что, простите? – она застыла от удивления.

- Не надо, - мужчина отвел взгляд. – Я уже все понял.

Внезапно стало душно, какая-то вязкая пауза.

Конечно, ей приходилось слышать и признания, и отшивать парней. Просто такое было с ней только в далекой молодости. Потом, когда стали жить вместе с Захаром, все это с годами ушло. И вот сейчас опять.

Ей невольно подумалось, что жизнь так странно устроена, все приносит волнами. То ни одного поклонника, то вдруг валом. А всего-то надо было развестись с Захаром. Надо же.

- Ну что вы, Илья Анастасович, - сказала она мягко. – Мы все просто хорошие знакомые.

Мужчина кивнул молча.

- И, кстати, - решила она продолжить, потому что это была правда. – У вас две новые работы.

Очень хороши. Свежо.

- Ты заметила? – он резко повернулся к ней.

- Конечно.

Он шумно вздохнул, потом сказал, поведя плечами:

- Это ведь ты советовала Марьину обратить на них внимание? – и сам же оборвал, не дождавшись ответа. - Нет. Молчи, - и вдруг сменил тему. – Я не сказал Марьину, что у меня хранится его портрет твоей работы.

- И правильно сделали.

- Кстати, когда ты заберешь свои холсты?

- Как вернемся, в ближайшие несколько дней. Я сообщу заранее и приду за ними, когда вам будет удобно.

- Ты можешь приходить ко мне в любое время.

Илья подался ближе, отгораживая ее плечом.

- Спасибо, - сдержанно улыбнулась она, понимая, что надо прекращать, потому что Глеба сейчас прорвет, и сказала: - Илья Анастасович, мне кажется, у вас покупательница."

"Тот обернулся прищурившись. Наталья была права, похоже, у него действительно нарисовалась покупательница. Илья был прежде всего прагматиком и ни за что не упустил бы такой шанс, ему пора было возвращаться к стенду.

Наталья хотела отойти, и вдруг он перехватил ее.

- Подожди. Еще два слова.