Что? Она ахнуть не успела, как он куда-то позвонил, ему принесли свежий костюм. Который он быстро по-военному нацепил и выдал:

- Ну, я готов. Ты идешь?

И первый двинулся к выходу.

Ругаться было бессмысленно. Ната просто пошла с ним, потому что время уже к полудню, и так опоздала. Надо же было глянуть, как там Прохор без нее справляется. Ей было неспокойно, вдруг опять обвал.

Но нервничала она напрасно.

Прохор был на месте и выглядел довольным, вроде поток хейта поутих, и можно было расслабиться. Правда, она заметила в зале Ксению Иварцеву. Стало неприятно, возможно, где-то здесь Захар, не хотелось его лишний раз видеть.

Потом подумала, что ж теперь, всю жизнь прятаться?

К счастью, Захара в зале не было. Зато они с Глебом на входе чуть не столкнулись с Ильей Миньковским. Илья как-то странно оглядел их, сухо поздоровался и бросил на ходу:

- Наталья, у меня остались ваши картины. Заберите.

И сразу ушел. Весь какой-то слишком резкий.

- Что это с ним? – спросил Глеб, проводив художника прищуренным взглядом.

- Не знаю, - проговорила Наталья.

- И про какие картины он говорил? – ревниво так.

Она закатила глаза и потянула его в зал.

Как раз в этот момент у нее в сумке завибрировал телефон.

глава 22

Да что ж такое… Кому она так внезапно понадобилась? Они были недалеко от входа, Ната повернулась к Глебу и сказала:

- Мне звонят, я ненадолго отойду.

Он кивнул.

- Я здесь, если что – зови.

И остался ждать ее на прямой линии видимости. Вот же, контролирующий орган, подумала она и, пряча улыбку, полезла в сумку. Стоило взглянуть на дисплей, улыбка сама собой исчезла. Там высвечивался номер ее бывшего мужа.

На мгновение Наталья замерла, глядя на экран, потом приняла вызов.

***

Долго, очень долго тянулось время.

А сигналы зуммера, тяжелые, раздражающе медленные, шли и шли. Захар вслушивался в дикую мертвую пустоту между гудками, пальцы непроизвольно сжимались в кулак.

Ну, давай же. Ответь. Ответь!

Захар ждал. Да, он не пальцем делан, узнал ее номер. После отвратительного разговора с женой его выворачивало и трясло. Он уже давно не мог понять, что именно его привлело в Ксении. Красота, молодостость, успешность, умение делать деньги? Нах*** это все. А теперь еще надо было переговорить с Натальей, решить этот проклятый вопрос. А ожидание затягивалось, ему казалось, яд капает в кровь.

- Да, слушаю, - Наталья приняла вызов.

Наконец-то!

Из него рвалось столько всего, но из-за проклятого задавленного негатива Захар едва смог выговорить:

- Я хочу, чтобы ты знала.

Молчание на том конце.

Молчание вымораживало, но Захар пересилил себя, повторил:

- Я… хочу, чтобы ты знала, что к тому скандалу в соцсетях я непричастен.

Тошная горечь. Внезапное открытие, что ты поел дерьмо. И это не конец, нет, это только начало. Но ему было важно сейчас, чтобы она поняла.