Впрочем, она и сейчас нервничала.

И может, не поехала бы на эту встречу, но Прохор все уши прожужжал, мол, надо налаживать контакты, может, что-то по делу предложат. Она уже поняла, что в их творческом тандеме роль представителя и контактера пожизненно принадлежит ей. Потому что у Проши душа нежная и ранимая, а у нее нервы как канаты.

Если бы.

Она вдохнула поглубже и вошла в уютный холл ресторана. По времени выходило почти точно, она не опоздала, а даже пришла на пару минут раньше. Удивительно было, что этот молодой мужчина встречал ее здесь, а не за столиком в зале.

Стоял, скрестив руки на груди, уверенный, привлекательный, стильный.

- А вы точны.

Наталья предпочла никак не отвечать на эту реплику, просто кивнула:

- Добрый вечер, Даниил.

Он смерил ее странным прищуренным взглядом. И отметил, как бы про себя:

- Прекрасно выглядите, Наталья."

"Наверное, от молодого, успешного мужчины это можно было расценить как комплимент? Только она знала, что выглядит, как обычно. Одета просто, неярко, косметики никакой, всей красоты – только бледность от усталости. Но все же выдавила подобие улыбки:

- Благодарю.

- Прошу, - проговорил он, показывая жестом в сторону зала. И не спеша, уверенно пошел рядом.

В этом было что-то неуловимо знакомое, промелькнуло, царапнув изнутри, и сразу растаяло. Она невольно оглянулась. И тут же прозвучало:

- Кого-то ждете, Наталья?

Опять этот пытливый взгляд. Ну, если она представитель, и вечер этот будет носить деловой характер, так она, во всяком случае, считала, почему бы не сказать правду? Ей показалось уместным.

- Возможно, - сказала Наталья. – Должна сказать сразу, у меня была назначена встреча на этот вечер, и были несколько иные планы.

- Но вы их изменили ради меня? – теперь бровь мужчины самоуверенно вздернулась.

Ах ты ж… Мальчик.

- Нет, Даниил, - сказала она, глядя прямо ему в глаза. – Просто тот человек, которого я ждала, не смог явиться на встречу.

- А, - кашлянул в кулак и отвел взгляд, потом выдал с ехидцей: - Не слишком лестно, знаете ли, когда тебе открытым текстом говорят, что ты запасной аэродром.

Разговор принял странный оборот, и теперь ей уже хотелось повернуться и уйти. Но этот человек спас ее сегодня на выставке, он заслуживал, как минимум вежливости.

- Ну что вы, - сказала она ровным тоном. – Просто вы сказали, это важно. Я думала, что встреча с вами будет носить деловой характер. Простите, если разочаровала.

- Нисколько, - он на секунду застыл, приложив палец к губам.

А после показал на столик:

- Прошу, садитесь.

Сделал знак официанту и повернулся к ней.

- Я заказал на свое усмотрение. Вы не против?

- Не против.

Наталья качнула головой, поправила волосы и отрешенно скользнула взглядом по залу. Ей и впрямь было безразлично, что он заказал.