Волкодлак всегда чувствовал, если мне грозит опасность. Раз он спокоен, значит все в порядке.

— Ты проделала серьезный путь, — сказала ведьма.

Я знала, что она говорит не о дороге в горы. Речь идет о моей жизни в целом.

— Зачем вы хотели меня видеть? — спросила я.

— Заключим новый договор? — предложила она, хитро улыбаясь.

— Вот уж нет, увольте.

— Послушай, прежде чем отказываться. Твой дар целительства дан тебе не просто так. С его помощью ты можешь излечить женщин от бесплодия. Ты не думала об этом?

Я кивнула. Мы с Шейной все-таки провели эксперимент на Лизерли. Она согласилась без раздумий. Понадобилось несколько сеансов целительства, чтобы магический шар начал окрашиваться в синий цвет, когда Лиз его касалась. Это означало, что она исцелилась и может родить. А еще это означало, что она не девственна.

После того, как радость от успеха схлынула, я спросила ее, кто тот мужчина, которому она отдала свою невинность. Краснея и запинаясь, Лиз рассказала о своем романе с Версом — бывшим третьим командиром. Оказывается, они давно любят друг друга, чуть ли не с детства. Но легионер не мог жениться на бесплодной девушке, поэтому они скрывали свои отношения. То-то Верс так и не обзавелся женой в Долине.

Узнав об этом, Бес не противился их свадьбе. Напротив отменил закон, запрещающий легионерам жениться на девушках их расы. Так мы сыграли еще одну свадьбу.

С тех пор я много раз думала о том, чтобы начать лечить других женщин. Но откладывала это, пока была беременна. Боялась навредить ребенку.

Я рассказала об этом ведьме. Хотя она наверняка была в курсе. От нее ничего не утаить.

— Моя дочь родилась здоровой, и я вылечила Лизерли, а это значит, что моя магия в состоянии помочь другим, — закончила я свой рассказ.

— Верно. А еще это значит, что я больше не нужна, — заявила ведьма.

— Как это — не нужна? — заволновалась я. — А кто будет защищать Долину?

— Ты.

— Но у меня нет и половины ваших сил! А еще я смертная.

— У тебя есть намного больше, чем когда-либо было у меня — семья, любовь, поддержка родных и друзей. Там, где не справишься ты одна, они помогут. А, когда придет время, дети продолжат твой путь. У вас все обязательно получится.

— Так в чем же суть нашего нового договора?

— Ты пообещаешь мне использовать свой дар во благо, а я в ответ буду за тобой присматривать.

— Какими будут последствия и плата?

— Обойдемся в этот раз без них. Согласна?

Она протянула руку для пожатия. Совсем как в прошлый раз.

Я колебалась недолго и вложила ладонь в руку ведьмы. Снова как будто ничего не произошло. Только глаза Марейлы вспыхнули ярче, а у меня по телу пробежали мурашки. Но в этот раз не сомневалась в ее магии. Договор состоялся.

— Счастливой и долгой жизни, хранительница Долины, — подмигнула мне ведьма на прощание.