Третий и четвертый по приказу моего мужа вернулись в Цитадель и присягнули ему в верности. Они стали его ближайшими помощниками.

Бывший третий командир Верс приехал не один — по просьбе Беса он привез моего брата. Я не могла оставить его с мамой и забрала в Цитадель. Теперь Дэнни жил с нами, а матушка — сама по себе. Тех денег, что Бес заплатил за меня, ей хватит на первое время, а больше я ей ничего не должна.

Следующее, что сделал Бес — отозвал войска легиона из Долины. Так мы освободили часть ее жителей, но остались еще женщины под Амброзией. С ними все было сложнее.

— Вы должны выпить Амброзию, — Бес лично проводил инструктаж мужей-легионеров. Он объяснил им, как снять действие любовного напитка с жены.

Не все были довольны новыми порядками. Но кто посмеет возразить вожаку стаи? Еще обернется волкодлаком и перегрызет тебе горло. Желающих перечить при таком раскладе не нашлось.

Мужчины пили Амброзию, и мы оставляли их наедине с женами. Как только любовный напиток действовал, мы разлучали их, чтобы по прошествии трех дней напиток выветрился из их крови. Находились и такие пары, которые хотели остаться под любовным напитком. Их устраивали взаимные чувства.

Моя старшая сестра Рейна была одной из первых, кто этого пожелал. Ее муж выпил Амброзию, после чего они попросили дать им закрепить ее воздействие.

— Он нравился мне еще до свадьбы, — призналась Рейна. — Я хочу прожить с ним всю жизнь.

— Но это не твои настоящие чувства. Они навязаны любовным напитком, — возразила я.

— Я не ощущаю разницы. Уверена, я буду счастлива в этом браке. Позволь мне это.

— Хорошо, — кивнула я. — Это твой выбор.

Мне было тяжело смириться с решением старшей сестры, но я это сделала. А вот средняя пошла другим путем — они с мужем продержались три дня, и Амброзия выветрилась из их крови. Теперь они строили отношения на истинных чувствах. Конечно, легко им не было, но общие дети сближают. Хотя бы ради них они старались снова стать семьей.

Процесс избавления женщин от Амброзии был не быстрым. У нас ушло на это несколько месяцев. Все это время мы с Бесом были неразлучны. Днем он решал дела и во всем советовался со мной, а ночью мы предавались страсти. Нам было всегда и везде хорошо вместе. Если это не любовь, то я уже и не знаю, какая она.

Наконец, с избавлением женщин от Амброзии было покончено. Я отчетливо помню то утро, когда муж принес эту благую весть. Я почувствовала запах гари и подошла к окну. Распахнув его, закашлялась. На улице все было в дыму.

— Закрой окно, Эва, — сказал Бес. — Этот дым может быть опасен.

— Но что горит? — я не могла понять, почему он спокоен. В Цитадели пожар, а Бесу плевать.

— Горит плантация асфоделя, — ответил он.

Я не поверила своим ушам.