Я и так знал, что их там нет. — Может, попробовать с привязкой по карте города?

Я молча кивнул, прокручивая вечер в голове еще раз. Могла ли встреча с незнакомкой быть случайностью?

На ней было платье Амалии, пожалуй, для простого совпадения это слишком. Вот только я не видел мотива… Разве что без артефакта я не могу никого официально сделать своей невестой.

Кому это могло понадобиться? Происки Итаниэля Драйка? Новоиспеченного кандидата на место в совете. У меня и без него есть соперники в этом деле, но раньше никто не предпринимал ничего подобного, чтобы подвинуть меня.

Пожалуй, пришло время познакомиться с этим типом поближе. В конце концов, он жених Амалии, должен же я поздравить молодых?

Но сначала все же попробую отыскать кольцо еще раз. Почему-то не хотелось верить, что та незнакомка — лишь чье-то средство воплощения изощренного плана сдвинуть меня с чужого пути.

Двейн достал старую карту города. Чтобы разложить ее на столе, сдвинул в сторону стопку корреспонденции. Та была слишком внушительной и не выдержала. Конверты посыпались на пол.

Меня вдруг снова обдало волной сладкого цветочного аромата.

Теперь едва уловимого, больше тонкого, но определенно того же самого.

Принюхавшись, я поймал шлейф, он тянулся от одного из конвертов.

Чтобы убедиться, поднес его к лицу и втянул аромат. Да, это точно ее духи. Как тут оказался ее запах? Ответ был один, и весьма очевидный.

Незнакомка побывала в кабинете Двейна и оставила этот конверт на его столе."

"Без зазрения совести я уставился на неожиданную находку. Рядом с именем и адресом отправителя обычно ставится отметка курьерской службы или почты. Но ничего подобного не было.

Значит, конверт принесли лично. И запах был слишком свежим, чтобы предположить, что это случилось днем.

Взглянул на имя отправителя. Вместо него значилось название торговой лавки. «Магическая лавка на … улице».

— Не нужно карты, — произнес я ледяным тоном, останавливая Двейна, который не очень удачно боролся с подкручивающимися краями карты, пытаясь разложить ее на столе. — Я знаю, где искать кольцо.

Впрочем, карта мне не помешала бы. В торговом квартале я бывал редко и смутно представлял, где находится нужная улица. И уж тем более не бывал никогда в этой лавке.

— Тебе это о чем-то говорит? — протянул конверт Двейну.

Друг быстро его изучил.

— Думаю, очередное коммерческое предложение от торговцев, я решил обновить поставщиков.

Чтобы не мучить меня догадками, Двейн вскрыл драконьим когтем конверт. Бронзовая, с огненными прожилками чешуя проступила на его скулах и тут же исчезла. Двейн — дракон из огненного клана. Одного из сильнейший в Альрене. Если бы он решил занять место в совете, стал бы более серьезным соперником, чем другие.