Всем существом я ощутила, как сгустился воздух от напряжения и магии. Мужчины, шедшие следом, застыли в проходе.

Похоже, чьи-то планы по женитьбе пошли прахом.

Интересно получается… В ином случае я бы ощутила неприятную горечь вины: не люблю вмешиваться в чужую линую жизнь, тем более портить чьи-то планы. Но в этот раз совесть крепко спала.

Впрочем, девушку мне точно было не жаль. Она явно времени зря не теряла. Один жених задержался, так сразу к другому побежала.

На месте зеленого я бы радовалась, что упустила такую «выгодную» партию.

Но мужчина явно не разделял моих чувств.

— Она не могла! — почти прорычал Редмонд. — За Итаниэля Драйка? Что за нелепость, этот мутный тип ей не подходит!

— Видимо, у них неплохая совместимость, раз они решили обручиться. Не кипятись, Редмонд. Хочешь устроить скандал?

Да, неприятная ситуация. Но я тут точно не виновата.

Выходит, я получила чужое предложение. В то время, когда настоящая невеста этого зеленого получала предложение от другого?

Или все случилось еще раньше. Когда девушка попросила свою модистку сшить точно такое же платье, но в другом цвете.

Интересно, чьи родовые цвета на мне? Кроме имени и цвета чешуи, я ничего не знала о незнакомце.

Впрочем, мне не должно быть до этого дела.

Что-то я тут задержалась. А ведь спешила домой. Лучше уйти от греха подальше, пока меня не сделали крайней.

Мужчины, казалось, вообще не замечали меня.

— Остынь и пойдем в зал. Амалия согласилась на предложение, ничего не попишешь. Остается принять ее выбор и искать другую невесту.

— Вот уж нет, я так этого не оставлю. Это всего лишь помолвка. Ничего не стоит ее разорвать.

— Скандал никому не пойдет на пользу, Ред. Тебе в первую очередь. Или тебя место в совете существ больше не интересует?

Скандал и мне не на руку.

Мне были понятны чувства изумрудного. Я бы тоже расстроилась, если бы тот, кого я любила, предпочел другую.

Засеменила к выходу и, только оказавшись на улице, смогла вздохнуть свободно. Сердце бешено колотилось и отдавало глухими ударами в виски.

Не помня себя, действуя на одних инстинктах, я поймала экипаж. Всю дорогу то и дело прикасалась к губам. Их жгло, они все еще помнили вкус поцелуя того дракона. Я все еще отчетливо помнила его запах.

Раньше я думала, что самое ужасное — оказаться чьей-то потенциальной истинной. Но, выходит, существовали варианты хуже.

Встретить своего партнера и оказаться во власти своей животной сущности.

Хорошо, что этот дракон ничего не понял.

Расплатилась с кучером и прошла к задней двери лавки. Трясущимися пальцами взялась за ручку и не смогла сдержать порцию ругательств.

На безымянном пальце в сумраке уличных фонарей поблескивал лиловый камень.