Проведём короткий набег — ударим первыми, выведем из строя как можно больше врагов, а потом назад, за ледяные стены. С минимальными потерями. Уверен, это их ещё больше разозлит! Я хищно улыбнулся. Мы ещё посмотрим, кто из нас безумней…

(В ста километрах от Москвы)

— Господи… Ты только посмотри на это… — прошептала Софья, не сводя взгляда с чёрного горизонта туч, который сверкал молниями.

Ребята потратили на мимолётный порыв страсти не больше пятнадцати минут. Сергей был в ужасе оттого, что не смог удержаться, но виду, конечно, не подал. Старался сохранить спокойствие и невозмутимость, словно занимался этим целыми днями напролёт.

Софья лишь улыбалась, старательно делая вид, что так оно и было, что княжич настоящий верь и завоеватель женских сердец. На самом деле она жалела, что ляпнула тогда те слова. Кто же знал, что в всё так получится. Более того, с каждым годом, проведённым порознь, она убеждалась в этом всё сильнее. Но увы, обратно уже ничего было не вернуть.

Кто же знал, что жизнь сведёт их вновь? Собственно, она и взялась за задание по убийству градоначальника исключительно из-за Сергея. Хотела доказать ему свою силу и уберечь от дальнейшей расправы, которая бы обязательно последовала после падения империи, но и здесь потерпела поражение.

Казалось бы, это конец… Если бы не последний допрос, на котором присутствовала странная девочка и её учитель… Девочка откровенно глумилась над ней, задавая самые разные вопросы, держа при этом за руку. Она спрашивала в основном всякие глупости, а старик, засевший в глубине кабинета, скрытый под капюшоном балахона, старательно всё записывал и иногда задавал уточняющие вопросы. Так, они и добрались до помолвки с Сергеем. А потом старик предложил ей второй шанс в обмен на помощь империи. Любой дурак бы согласился, лишь бы не быть казнённым в тот же день. Так, собственно, она и попала в число смертников.

Забавно, как точно описал её статус Сергей, упомянув, что его друг тоже недавно проходил похожую процедуру и выжил… Это вселяло надежду на будущее…

— Супершторм, да? — хмурясь, сказал Сергей, глядя на разбушевавшуюся стихию, — Кажется, мы крупно попали… Я вижу там множество вихрей, снизу мы точно не пройдём…

— Ты наверх посмотри, — сказала Мария, подкравшись сзади.

— Ай! — пискнула Софья.

— Закрой свой поганый рот, — прошипела Мария, — Иначе я тебе глотку перережу…

— Маш, отпусти её, — Сергей попытался выхватить нож, но Мария оказалась быстрее, сделав шаг назад, вместе с пленницей.

— Сергей, я не поняла, — Мария вопросительно приподняла бровь, — Что происходит? Я тебя ищу уже десять минут по всему катеру, а ты прогуливаешься с этой потаскухой по палубе? Ты в своём уме?

Сергей стиснул зубы.