И потому спросила:

— Что ты испытываешь ко мне, Дарк?

Но он как обычно отшутился в ответ:

— Исключительно терпение.

— Что ж, нет чувств – нет консумации.

— Не путай эмоции и секс, — поморщился Дарк. — Вы, женщины, почему-то считаете, что одно без другого невозможно, а это не так.

Я могла поспорить на эту тему, но мое внимание резко переключилось на руки тьмага. Войдя в раж дискуссии, он принялся жестикулировать, и я, наконец, поняла, почему раньше он прятал руки за спиной. Ладони и запястья тьмага покрывали волдыри от ожогов!

Выглядело это ужасно, а ощущалось наверняка еще хуже. Ожоги весьма болезненны. Поставив Картину у стены, я устремилась к тьмагу. Он, естественно, мое приближение воспринял по-своему.

— Передумала? — спросил недоверчиво.

Я лишь отмахнулась и схватила его за запястье. Но осторожно, так, чтобы не коснуться ран.

— Кто тебя так? — поинтересовалась, изучая ожоги.

— Ты, — ответил он коротко. — Светом.

Я подняла на него взгляд. Это… сделала… я? И он молчал! Все это время мучился, зная, что я обладаю магией врачевания. Что за мазахизм?

— Сейчас вылечу, — я поднесла вторую ладонь к обожженной руке.

— Не надо, — попытался он меня остановить. — Само заживет. Побереги силы, ты сама еще до конца пришла в себя после яда.

Ах, вот в чем дело. Он меня жалел. Ненавидела, когда парни в интернате так делали, заставляя девчонок чувствовать себя более слабыми и никчемными. Я сильная!

— Со мной все в порядке, — дернула я плечом. — Пока я лечу твои руки, придумай, как доказать, что наш брак не фиктивный. Без помощи слов на букву «к».

Магия отозвалась на призыв поразительно быстро. Буду думать, что она считает заживление ожогов добрым делом, а вовсе не симпатизирует тьмагу.

Вскоре руки Дарка выглядели, как новенькие, и он заявил:

— Раз ты против консумации, то мы идем на бал. Король их обожает и завтра устраивает очередной.

— Как это связано? — не поняла я.

При слове «бал» меня все еще потряхивало. Прошлый мне категорически не понравился. Этот, уверена, пройдет не лучше. Ведь на нем будет король, принц и, возможно, леди Малива. Три человека, которых я меньше всего желаю встречать.

— Представим тебя всем официально, как мою жену, — пояснил Дарк. — Этот вариант не такой увлекательный, но тоже сойдет. Особенно если на тебе будет «платье тьмы».

— Что на мне будет? — переспросила я, чувствуя подвох.

— Особый наряд, сотканный из моей магии, который может носить только законная жена. В моем случае это тьма. Едва тебя в нем увидят, все сомнения отпадут сами собой.

— В Эйтилии серьезные вопросы решаются при помощи нарядов?

— Речь ведь не о наряде. Это доступный способ продемонстрировать всем, что магия мужа приняла жену. А почему платье... его просто сразу видно.

Я сглотнула вязкую слюну.