Угроза миновала. Я одержала свою первую победу. Не в одиночку, конечно, но все равно приятно чувствовать себя победительницей.

— Хороший песик, — прошептала я, успокаивая Сумрака. — Они ушли, стань, пожалуйста, снова нормальным.

Пес, повинуясь команде, постепенно сдулся до обычных размеров, но я теперь поглядывала в его сторону с опаской. Чуди и та спряталась за мою юбку.

— Если это все, то мне пора, — сказала я леди Маливе, которая наблюдала за схваткой с порога. — Муж не любит, когда я опаздываю.

Едва я умолкла, раздались аплодисменты. Одиночные, но уверенные. За спиной леди Маливы стояла Мина и рукоплескала мне. От сестры я ожидала похвалы меньше всего, а потому это было вдвойне приятно. Кое-что общее у нас все-таки есть – неприязнь к бабушке.

Леди Малива оглянулась на Мину, и сестра попятилась. Именно на ней бабуля отыграется за провал со мной. В этот момент я укрепилась в мысли, что Мину надо вытаскивать из этого дома. Осталось сообразить как.

Бабушка проиграла эту битву, но я понимала, что так легко она не сдастся. Непременно придумает что-нибудь еще, расслабляться рано.

И точно, опомнившись, она заявила, пока я не ушла:

— Я буду настаивать, чтобы ваш брак с тьмагом признали недействительным.

— На каком основании?

— Отсутствие консумации.

Я сглотнула ком в горле. Похоже, Дарк был прав – от нас потребует доказательств подлинности брака. Вот не было проблем…

На продолжение спора не было сил. Понятно, что леди Малива поступит так, как считает нужным. Мне ее не переубедить. Так что я пошла к карете, мечтая лишь об одном – поскорее уехать отсюда.

В дом Дарка я возвращалась в так себе настроении. Всю дорогу прикидывала – как ему рассказать об угрозе леди Маливы? Понятно, какое решение он предложит. Консумировать брак! Он только обрадуется такому повороту.

А вот я сомневалась, что так будет правильно. Я не ханжа, но спать с одним мужчиной, тем более первый раз в жизни, чтобы избежать близости с другим, так себе затея.

Но главное – я отлично понимала, что и королю, и принцу плевать на физическую консумацию. Им не моя девственность нужна, а дракон. Выходит, мне надо пройти с тьмагом магическую консумацию, а это означает потерю фантома и части жизни. К такому я точно не готова!

Прода 6.06

В доме тьмага было тихо. Я остановилась в холле и прислушалась, пытаясь по звуку определить, где Дарк. Не вышло. Зато Сумрак принял чуть ли не стойку охотничьей собаки, указывая носом на одну из дверей.

— Твой хозяин там? — уточнила я у фантома и получала в ответ тихое «гав». Сочту его за «да».

Я ненадолго задержалась в холле. Ждала, что ко мне выйдет кто-то из слуг. Я бы попросила перенести сундуки с моей одеждой из кареты в спальню. Но время шло, никто не появлялся. И это еще одна странность жилища тьмага.