И – о, чудо! – она поддалась, и потом, когда я толкнула дверь от себя, та легко распахнулась. Тьер слишком полагался на охранника двери. Настолько, что даже не счел нужным поставить засов.

Мысленно поблагодарив беззаботность Тьера, я выскочила на улицу. Крыльцо преодолела в пару широких шагов, ступеньки – в несколько прыжков, и вскоре под ногами заскрипел снег. На все про все ушло секунд десять не больше.

Амфи летел рядом. Он тоже успел выбраться. Увы, не он единственный. Бах, бах – послышалось за спиной. Голем выбежал за нами, прямо под лучи палящего солнца. Что он делает? Совсем с ума сошел! Он же рассыплется.

Я оглянулась через плечо. Голем шагал грузно и медленно, но продолжал упорно идти за мной.

– Выхода… нет… – упрямо повторял он, но уже не воинственно, а с надрывом.

Я остановилась. Бегство больше не имело смысла. Я могла скрыться от голема обычным прогулочным шагом. Еще немного – и он вовсе не сможет идти.

Передо мной растилался заснеженный пейзаж – горы, лес. Я могла уйти прямо сейчас. Вот она – свобода. Только руку протяни.

– Выыхооодааа… неееет… – еле проскрипел за моей спиной голем.

Бах! – поставил он ногу. Потом долгая пауза и снова – бах! Он шагал все медленнее. Солнце превращало его в камень, как могла бы превратить меня корона.

– Что ты делаешь, глупый? Возвращайся назад, – крикнула я. – Здесь ты засохнешь и погибнешь.

Но голем меня не слушал. Вместо этого он продолжал преследование.

«Мы же не позволим ему пострадать?», – поинтересовалась совесть. Она у меня была вся в старшую сестру. Я всегда ее представляла строгой училкой в очках и с указкой.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Сто процентов я пожалею об этом решении. Буду корить себя за него всю оставшуюся жизнь. Почему я вообще должна что-то делать? Это не мои проблемы.

«Кого ты обманываешь», – фыркнула совесть. – «Ты не такая».

«А вдруг именно такая?», – возразила я.

Дожили, спорю с голосом в собственной голове. Это все Северный замок и его обитатели. Сводят меня с ума… И я сейчас не о потере рассудка от поцелуев Тьера! А о реальном медицинском диагнозе.

– Чего мы стоим? – спросил Амфи, выводя меня из задумчивости.

– Мы возвращаемся, – мрачно ответила я. – Прошу, ничего не говори. Просто идем обратно. Молча.

– А как же побег? – все-таки не удержался Амфи.

– Откладывается, – буркнула я. – Временно.

Недовольно ворча себе под нос, я направилась обратно к главным дверям замка. Проходя мимо голема, вздохнула:"

"– Пошли уже домой, горе ты мое луковое, пока окончательно не засох.

– Нет. Выхода, – сообщил он, с трудом поворачивая обратно.

– Да поняла я уже, – махнула рукой.

Мы с Амфи первыми поднялись по крыльцу и еще какое-то время стояли, ожидая, когда подойдет голем. В холле ему стало получше, но ненамного.