Честное слово, она сейчас гораздо лучше, чем раньше.

Я дернула Линка за край куртки, меня несколько напрягали его похвалы, кроме того, я считала, что не дело ребенка вмешиваться в разговоры взрослых. Однако, тут братец добавил довольно странную фразу. Очень задумчиво, как бы больше для себя, проговаривая какие-то личные переживания, он сказал:

— Понимаете, кёрст де Лонг, Элен очень недоверчивая. Вот когда она научилась мне верить, когда поняла, что я ее не подведу, тогда она и стала ко мне относиться лучше. — Очень по-взрослому вздохнув, Линк закончил. — Доверие вообще очень сложная штука, кёрст де Лонг. Я тоже ей не сразу поверил.

Сидя между ними двумя, я чувствовала себя неловко и выговорила брату:

— Линк, вмешиваться в чужие разговоры — это не прилично. Тем более, что ты не знаешь, о чем мы говорили по дороге. Иди-ка лучше поиграй с Греем.

Чуть снисходительно глянув на меня, Линк заявил:

— Я-то, конечно, могу уйти, а вы тут без меня глупостей друг другу наговорите, кому хуже-то станет?

Неожиданно вмешался Марсель:

— Нет, нет, кёрст Дюрайн, пожалуйста, не уходите! Вы старший мужчина в семье, и я хочу, чтоб вы присутствовали…

Тут Марсель сделал паузу и начал судорожно рыться в карманах. Наконец, нашел искомое и протянул мне солидных размеров кулак, разжав руку почти у меня под носом. На крепкой мужской ладони лежала крохотная бархатная коробочка синего цвета.

Я, если честно, просто не успела ничего сообразить. Когда Марсель встал со скамьи и как-то очень спокойно и буднично сказал:

— Кёрста Элен, если вы примите это кольцо и позволите официально объявить вас моей невестой, у меня будут все права на вашу защиту.

Никакого романтического трепета я не испытала. Напротив, меня охватило некое чувство растерянности. Я уже поняла, что в коробочке лежит кольцо и если я его приму, то с этой минуты мы будем помолвлены.

В этом мире к помолвке относились очень серьезно. Разорвать ее — это скандал и пятно на репутации. Однако, я еще не выяснила для себя все, что хотела и сейчас молча глазела на коробочку, не говоря ни «да», ни «нет».

Пауза все затягивалась и между нами повисло напряженное молчание, которое к моему глубокому облегчению, Марсель прервал самым естественным способом — он просто сунул коробочку в карман и обращаясь к Линку попросил:

— Кёрст Дюрайн, вы не могли бы дать мне возможность поговорить с вашей сестрой наедине? Возможно, беседа поможет ей принять решение."

"Линк растерянно кивнул, отвязал от рейки скамьи поводок Грея и задумчиво побрел вдоль озера, несколько раз оглянувшись на нас — переживал. Из-за солнечного дня людей было довольно много и, через пару минут, Линк скрылся за спинами гуляющих парочек и компаний. Мы молчали.