Скажи, как ты его подговорил.

Я с надеждой посмотрела на Кудрявцева.

Он напряженно смотрел в мое лицо. Хмурясь.

— Мне жаль, — прошептал он.

Мое сердце всколыхнулось. Взлетело к горлу. А потом яростно опало вниз.

Он не мог…

— Да хватит уже! — Анечка подошла к Диме, вырвала зажигалку из его рук. Чиркнула.

— Что вы делаете?! — завизжала Катька, прикладывая ладошки к губам.

Сухая ветка вмиг разгорелась. Огонек начал переходить на крышу дома.

Я застонала. Как же холодно. Эти мурашки… Хочется тепла…

— Прыгай, — закричала Аленушка. Она делала шаги прочь от дерева. — Прыгай, Лиза!

Огонь затрещал.

Она развернулась и убежала. Она испугалась. Анечка тоже испуганно побежала следом за ней.

Дима пустым взглядом смотрел на происходящее.

— Прыгай! — надрывным голосом завыл Степка.

Я снова зажмурила глаза. До боли. Вспомнила наш вечер, перед отъездом. Его приятные слова, произнесенные низким тембром с хрипотцой:

«Ты самая красивая девочка в мире. Моя маленькая Лиззи… Я без ума от тебя… Без ума…»

Горячее хвойное дыхание на губах. Нежные поцелуи. Крепкие объятия.

Мы сгорали вместе…

И его голос сейчас. Такой взволнованный. Тягучий. И странный…

«Я… Безумно скучаю. Мечтаю о тебе… Схожу с ума… Моя Маленькая Лиззи… А помнишь, наш домик на дереве? Давно хотел тебе сказать, я всегда любил это место. Оно напоминало мне о тебе. Вот бы прямо сейчас туда. С тобой. Смотреть на закат…»

Я не могла понять. Есть ли внутри меня сомнения?

Открыла глаза.

Закатное оранжевое солнце пробивалась сквозь ветви деревьев.

— Пожар! Пожар! — увидела, как Катька кричит в трубку. — В лесу! У озера! На загородной! Пожалуйста, скорее… Лес горит…

— Нет, это случайность, — Дима закачал головой. — Я же просто напугать хотел… я не собирался… нет… Лиза… — он поднял на меня испуганные глаза. Его губы побелели, он что-то еще говорил. Беззвучно. Отрешенно.

— Дай руку! — закричал Степка. — Сейчас же!

Я смотрела на него.

— Он не мог, — улыбнулась. — Он правда любит меня.

В глазах запершило.

Но стало теплее. Даже… горячо.

«Мы сгорали вместе…»

— Прыгай! — Кудрявцев начал материться и кричать на меня. — Горим! Горим!!

Он протянул руку, подпрыгнул и ухватился за мое платье. Он начал тянуть.

Я закашлялась.

Упала прямо на него. Откатилась. Посмотрела на небо, которое стало темным…

Темнеет быстро.

Мы лежали на земле. Я продолжала кашлять.

Поднялась и с ужасом посмотрела на наш домик. От него почти ничего не осталось. Черный дым и… пепел.

Пепел падал, словно серый отчаявшийся снег.

«Давно хотел тебе сказать, я всегда любил это место. Оно напоминало мне о тебе. Вот бы прямо сейчас туда. С тобой. Смотреть на закат…»

Пепел был везде.