Она так посмотрела на меня, что стало ясно – притворной улыбкой мне не отделаться.

– Джей, я не собиралась подслушивать, так получилось. Что ты сейчас говорил об отце? Дональда ты так не называешь. Ведь ты сейчас говорил о ком-то другом?"

"Я просто остолбенел от неожиданности. Я до такой степени привык, что люди не видят дальше своего носа, не ориентируются в темноте и плохо слышат, что сейчас недооценил Анну. Как глупо! Для людей я всегда был таинственным мальчиком из леса, который ничего о себе не помнит. Конечно, я люблю Анну, но не могу допустить, чтобы она догадалась, что это не так!

Я попытался выкрутиться:

– Да это прикол такой, мы с друзьями просто дурачимся…

Анна проявила настойчивость:

– У меня двое детей, и я умею различать, когда люди дурачатся, а когда нет. Я вижу, что у тебя проблемы. Мы должны серьёзно поговорить.

Ну я и влип! Нужно придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, причём срочно – ведь Джеймс Бриджер был очень взволнован. Мне немедленно нужно бежать на встречу! Я сходил с ума от неизвестности.

– Это связано с чем-то противозаконным? Ты попал в неприятную историю?

Я облегчённо выдохнул:

– Нет-нет, ничего противозаконного.

– Но что тогда? – Анна совсем растерялась. – Пожалуйста, Джей, поговори со мной. Можешь быть уверен, мы на твоей стороне, что бы ни случилось.

Что бы ни случилось? Если бы это было действительно так, я был бы просто счастлив. Да с Анной же чуть инфаркт не случился, когда я однажды всего лишь накрыл стол в полной темноте. Если она узнает, что я не человек, а оборотень, она этого не переживёт. Мелоди, конечно, привыкла к мысли, что её братишка Джей на самом деле огромная хищная кошка, но она ещё ребёнок. А дети воспринимают мир иначе, чем взрослые.

И тут я придумал что сказать:

– Я пытаюсь разузнать, кто мои настоящие родители.

– Ты что-то вспомнил? – Анна затаила дыхание.

– Иногда мне кажется, что мой отец – высокий мужчина с рыжеватыми волосами, – осторожно ответил я. Даже врать не пришлось.

– Это же просто чудесно! Надеюсь, тебе ещё что-нибудь удастся вспомнить! – Однако Анна всё ещё тревожилась: – Я понимаю, эти розыски для тебя важны… Но почему ты занялся ими именно сейчас? Может, тебе у нас плохо?

Даже не глядя на часы, которых у меня не было, я чувствовал, как неумолимо утекает время. Меня же ждёт Бриджер!

– Нет, всё в порядке. Марлон меня больше не задирает, и Холли тоже не цепляется, – ответил я. Я надеялся, что на этом разговор окончен, но, увы, я ошибся.

– Джей, прости, мне очень жаль, что они так плохо с тобой обращались. Если бы я только знала, что у них возникнут проблемы с приёмным ребёнком, я бы…

Дальше я слушать не хотел.

– Всё в порядке, правда, – успокоил я её. – А теперь мне лучше пойти к себе в комнату, я очень устал. Спокойной ночи, Анна.