Если бы он умел говорить, то наверняка бы сказал: «Пираньи меня очень разочаровали!»

– Ну, Джей, рассказывай! – потребовал Дональд, когда мы все вместе сели за стол. В честь моего возвращения Анна приготовила оленью вырезку и пюре из батата и испекла хлеб из кукурузной муки. Очень вкусно.

– Ребята там по большей части очень милые. Они нас часто разыгрывали, но мы не обижались, было очень весело, – начал я и задумался – что можно рассказать, а что лучше скрыть.

Поразмыслив, я рассказал об инструктаже по поведению в джунглях, о рафтинге и о поездке к вулкану Ареналь. О директоре школы, облитом жёлтой краской, я предпочёл умолчать. Упомянул я также и своё интервью для телевидения. На мою человеческую семью эта новость произвела сильное впечатление. К счастью, записи интервью не было – значит, они его не увидят.

– Ты был в телике?! Отпад! – Марлон мне даже позавидовал.

Я не смог удержаться – поддразнил его ещё сильнее:

– Да я же там уже не раз выступал. Помнишь, тогда, когда я только у вас появился и все называли меня «мальчик-загадка»?

Марлон обиженно фыркнул.

– А опасных зверей ты видел? – нетерпеливо спросила Мелоди. – Учительница сказала, там есть вампировые летучие мыши! Они могут ночью высосать из тебя всю кровь, и ты даже не заметишь!

Я сглотнул. Так вот почему учителя запрещали нам гулять в джунглях по ночам!

– Нет, таких мы не встречали. Зато мы видели кайманов, гигантскую змею и ягуара.

– Круто! – Глаза у Мелоди округлились от удивления.

После ужина, когда на город уже спустились сумерки, Анна отвела меня в сторону, обняла за плечи и спросила:

– Джей, у тебя правда всё в порядке? Мне кажется, тебя что-то беспокоит.

Беспокоит, и ещё как! Мне очень хотелось выговориться, но я сдержался.

– Ерунда, – отмахнулся я, закрыл глаза и вдохнул запах моей приёмной мамы – она пахла ванилью и свежим хлебом. Мой дом там, где Анна.

И тут зазвонил мой мобильник. В последние дни я следил, чтобы он всегда был заряжен.

В трубке я услышал голос Джеймса Бриджера.

– Это я, – быстро произнёс он. – Надо срочно увидеться. Когда сможешь приехать?

– Прямо сейчас, – ответил я. В душе всё оборвалось – как в том дурацком самолёте во время полета.

Проблема

Анна, нахмурившись, наблюдала за мной, поэтому я повернулся к ней спиной.

– В больницу не ходи, – предупредил меня Джеймс Бриджер.

– Да что случилось?! Что с моим отцом?! – от волнения у меня перехватило дыхание.

– Всё скажу при встрече. Постарайся незаметно выскользнуть из дома, встречаемся в кафе «Лотус».

– Но почему не в больнице? – Я ничего не понимал. В кафе «Лотус», расположенном на тихой улочке, я время от времени бывал с Брэндоном и Холли, мы пили там какао.

Тут я ощутил движение у себя за спиной. Я быстро отключил телефон и обернулся. Это была Анна.