"

"И через несколько секунд я почувствовал отклик. Волк тоже пытался установить связь со мной. Причем, похоже, делал это, гораздо лучше меня. И через пару секунд я в буквальном смысле был способен смотреть на окружение глазами зверя.

Он шел по следам жертвы. Он знал, что человек не сможет далеко убежать. Это был не его мир. Это был мир волка. Его дикий лес. Его дом. Поэтому волк не торопился. Он чувствовал, что человек осторожен. Он не хочет вляпаться ни в одну из тех многочисленных ловушек, которые подготовил для него дикий лес. И человек боится. Он потерял много силы.

И сейчас он слаб. Он не опасен для волка. Именно поэтому волк никуда не спешил. Он играл. Сегодня он охотник. А маг — жертва.

— Не убивай человека. Только рань, чтобы он не смог ускользнуть. И держи на месте, пока я не приду. — Именно так интерпретировал волк приказ хозяина. Именно так он и поступит. Хозяин победил волка в честном бою. Теперь волк обязан служить хозяину, пока тот его не освободит. И волк сделает все, чтобы заслужить освобождение.

Отправив приказ волку, я вышел из своего сосредоточенного состояния и обернулся к бойцам.

Они стояли чуть поодаль, настороженно поглядывая на медведя. Я понимал, чего они хотят, и почему вокруг стоит такая напряженная тишина.

Окинув внимательным взглядом бойцов, я глянул в сторону их погибшего боевого товарища. К этому времени кто-то уже заботливо прикрыл его лицо куском чистой ткани. Я вновь пробежался глазами по хмурым лицам парней и начал говорить:

— Бойцы! Мои верные солдаты! Сегодня мы с вами сражались плечом к плечу! Мы выстояли и победили! Враг ведет с нами необъявленную войну. Он коварен и не гнушается никакими, даже самыми подлыми, способами нападения.

К такому врагу нет уважения и нет пощады. Он пошел против нашего государства и императора. И такую войну нельзя вести по рыцарским правилам. Нельзя великодушничать. Нельзя показывать себя слабым. Враг должен быть повержен и уничтожен! Любыми доступными способами. И если он считает, что на войне все средства хороши, то и мы будем считать также.

Я прервался и медленно повернулся к медведю. И через мгновение, следуя моему мысленному приказу, грозный зверь, тяжело пыхтя, лег на землю.

Я схватился за его шерсть, подпрыгнул и залез к монстру на холку. А потом медведь так же медленно встал и повернулся к бойцам. Восседая на спине огненного зверя, я поднял правую руку, зажатую в кулак, и продолжил свою речь:

— Я буду истреблять врага его же оружием! Именно так мы победим! И именно так мы отомстим за наших павших боевых товарищей! Вы со мной, мои верные воины? Готовы ли вы пойти за своим командиром до самых ворот ада?

Ответом мне было громогласное «Да!».