Внезапно время замедлилось, и я увидел, как из пушки БМП вырываются языки пламени. Первый пристрелочный снаряд пошел в сторону мага. И мне оставалось только надеяться, что это как-то собьет концентрацию моего врага, и он ослабит хватку. Если учитывать низкие возможности моего нынешнего тела, у меня оставалось где-то около десяти-двенадцати секунд до того, как я сначала потеряю сознание от гипоксии, а потом, через минуту-полторы, умру."

"И в этот самый миг у меня вдруг вспыхнул болью шрам на лбу. Хотя, учитывая, что у меня все тело словно бы жгло огнем, я этот новый сигнал еле почувствовал.

Не знаю уж что там придумает мой незримый учитель, но, мне кажется, что в данной ситуации даже он мало что может сделать. Если только у него нет какого-то способа обогатить мою кровь кислородом.

Внезапно я почувствовал уже привычные ощущения: энергия пустоты потекла из своего резервуара и, смешавшись с маной, прошла через матрицу аспектов. Но в этот раз — по совершенно иному пути. Сила напитала тот непонятный отдел, который у меня появился после явления огненного тигра и битвы с волком. Единственная заполненная ячейка, на которой сконцентрировалась моя воля, вспыхнула внутренним огнем, который мощным потоком вышел наружу через мою грудную клетку.

Находясь уже на грани потери сознания, я вдруг увидел перед собой морозного волка. Это был тот самый зверь, которого я убил в образе белого тигра. Сомнений быть не могло. Это был именно он. Но удивляться и обдумывать увиденное мне было некогда.

— Приказывай ему! Быстрее же! — услышал я внутренний голос.

Побуждаемый подсказкой моего невидимого наставника, я с трудом сконцентрировал на волке свой взгляд и последним волевым усилием передал ему образ мага, засевшего в зарослях дикого леса, а потом послал короткий, но очень яркий визуальный сигнал, который заключался в одном емком приказе: «Найди и убей!»

Здоровенный пятиуровневый морозный волк мгновенно сорвался с места и скрылся из моего сузившегося поля зрения.

А в следующую секунду я повалился на землю. Или же это земля навалилась на меня всей своей массой. Мне, если честно, было плевать. Я хотел только одного: чтобы эта дикая боль закончилась. И когда до спасительной и вечной темноты оставались считанные секунды мои легкие внезапно вновь наполнились воздухом.

Это было настолько неожиданное ощущение, что я даже на миг подумал, что умер и вновь в кого-то вселился.

Приток свежей порции кислорода, разлившийся по венам, ударил по мне не хуже заклинания мага. Голова пошла кругом, и я вновь был на волоске от того, чтобы провалиться в забытье. Но сейчас, в резко изменившихся обстоятельствах, это было для меня непозволительной роскошью. Мне надо было срочно вернуться к нормальному функционированию.