Долго расходовать ценные боевые единицы, которые в первую очередь нужны сейчас в войне с соплеменниками, Моргред вряд ли будет.

Как бы там ни было, но Леопольд только что подрос в моих глазах до весьма ценного источника информации. И в данный момент я готов был пойти с ним на осторожное сближение. Близко к себе подпускать я его пока не собирался, но и просто так отпускать с бесценным артефактом и возом важной информации не хотел.

Я протянул руку к черному камню с красными прожилками и решительно произнес:

— Пожалуй, я все-таки попробую, Леопольд.

Глава 9

Дворецкий графа Волкова не спешил отдавать мне амулет.

Он секунд двадцать пристально смотрел на меня, а затем сказал:

— Дайте слово, что возьмете меня к себе дворецким, ваше сиятельство. И артефакт ваш.

Я усмехнулся. Леопольд повел себя довольно хитро и в то же время профессионально. Собрался убрать артефакт в карман, тем самым показав, что настаивать и уговаривать меня до бесконечности он не намерен, а потом внезапно протянул его мне и еще раз предложил испытать. Когда же я клюнул на его уловку, то он выдвинул встречное требование.

Ну что ж.

Если он хочет посоревноваться в умении вести словесные баталии, то я, пожалуй, в стороне не останусь. Хотя, что-то мне подсказывает, что психологические фокусы на такой флегматичный темперамент не особо подействуют.

Я опустил руку и постарался принять лицу максимально бесстрастный вид.

— Скажите мне, Леопольд, почему вы так хотите стать моим слугой? — равнодушно спросил я. — Настолько, что даже готовы отдать мне артефакт, который может обеспечить вас гораздо лучшей долей до конца ваших дней.

И я пристально посмотрел на дворецкого.

— Не знаю, поймете ли вы меня, ваше сиятельство или нет, но я постараюсь быть максимально доходчивым.

Я всю свою сознательную жизнь кому-то служил. И настолько к этому привык, что не могу вообразить для себя другой доли.

Эти слова звучали настолько заученно и неубедительно, что я пропустил их мимо ушей. Леопольд, заметив скепсис, отразившийся на моем лице, тут же изменил тактику.

— Да, к тому же, подумайте сами, Александр Николаевич, что произойдет, если я, скажем, приеду в Москву с целью вручить императору этот амулет? У простого дворецкого нет шансов попасть на аудиенцию к государю.

Значит придется действовать через кого-то, кто может в этом поспособствовать. Мне будет сложно найти такого человека. А если он и найдется, что ему помешает просто убить меня и присвоить все заслуги себе? Потом он заявит, что я обычный вор, а он спас из моих грязных рук амулет и преподнес его императору. — Леопольд сделал паузу и развел руками. — Я всего лишь маленький человек и просто хочу находится рядом с сильным господином и служить ему. Это моя зона комфорта.