Когда мы забрались на заднее сиденье, опер приказал своему помощнику заносить показания в протокол. А после этого задал весьма каверзный вопрос:

— Александр Николаевич, как так получилось, что вы появились в Николаево как раз в момент нападения? Да при этом еще и заранее подготовили звено операторов дронов, которые засняли весь инцидент. Вы уж извините, но мне как-то слабо верится, что все это лишь банальное совпадение.

Глава 4"

"— Я сам долго над этим размышлял, — задумчиво наморщив лоб, ответил я. — И мне на ум приходит только одно объяснение: граф Волков за мной следил и каким-то образом узнал о моем предстоящем визите в Николаево. В общем-то я и не делал из этого никакой тайны. И своим бесчеловечным и жестоким нападением он, как мне кажется, решил убить сразу двух зайцев. А насчет мобильной группы с дронами все очень просто. Это стало обычной практикой после серии покушений на мою жизнь. Мои бойцы всегда заранее проводят разведку намеченного маршрута следования моей машины. Причем, Иван Федорович, смею заметить, что, хоть они и были в чужом наделе, но находились в пределах разрешенной километровой зоны от общей трассы.

Соловьев удовлетворенно кивнул и задал следующий вопрос:

— Расскажите поподробнее о цели вашего визита в Николаево.

— Как я уже и говорил, изначально я ехал туда, чтобы предложить работу одному специалисту. Это отставной военный. Кавалер ордена Святого Георгия третьей степени. Дмитрием зовут. Я хотел предложить ему службу в своем гарнизоне. К сожалению, на тот момент я еще не знал, что его нет дома. Когда мы въехали в поселок, мне сообщили, что к нему приближается мантикора. И мы с Виктором Петровичем приняли решение спешно эвакуировать семейство Дмитрия. Вот в общем-то и все.

— И что было дальше? — Соловьев буравил меня цепким взглядом.

Я вкратце рассказал ему про погоню, и про огненного беркута с морозным волком. Зная, что потом будут допрашивать Ярцева и Елену, я старался придерживаться реального течения событий, не упоминая лишь о применении магии пустоты.

— Я высунулся из люка и хотел запустить в беркута ледяное копье, но не успел. Птица совершенно неожиданно развернулась и напала на пикапы с нашими преследователями. Но дальше я за ней не следил. Не до того было. На нас мчался морозный волк. Нужно было его хоть как-то задержать, чтобы у остальных был шанс выжить. Я выскочил из машины и приказал Ярцеву уезжать. А сам заготовил мощный огненный шар. Но тут произошла одна очень странная вещь: откуда-то совершенно неожиданно появился огненный тигр и набросился на волка. Когда с волком было покончено, то тигр просто растворился в воздухе. А дальше я внезапно потерял сознание. Из меня словно всю жизненную силу выкачали.