Быстро подготовив его к полету, солдат запустил птичку и аккуратно провел ее между раскидистых крон высоких деревьев. Пара совсем обнаглевших щупалец жгутохватов попыталась дотянуться до незнакомого летящего объекта, но тут же, словно столкнувшись с невидимой стеной, вынуждена была убраться восвояси.

Человек внимательно смотрел на экран блока дистанционного управления. Примерно через четверть часа он снял с петлички микрофон рации и отчитался:

— Объект на условленном месте не обнаружен. Возвращаю птичку в гнездо.

Когда коптер вернулся и был отправлен обратно в кофр, солдат еще раз бегло огляделся по сторонам и, широко зевнув, скрылся со своей ношей в туннеле. Маскировочную сеть на место он так и не вернул.

А через полчаса из туннеля вышел огромный пятиуровневый монстр, за ним еще один и еще, и еще…

Молодому человеку, притаившемуся слева на небольшой возвышенности, казалось, что вылезающим из черного провала тварям не будет конца.

Глава 23

Всего их вышло восемь. Они выстроились возле входа в подземелье. В два ряда. По четыре твари в каждом.

Когда я увидел весь этот колоссальный ударный кулак, приготовленный для штурма моего имения, то понял, что шансов у нас нет. Абсолютно никаких. Если эти восемь машин смерти попрут на нас, то они снесут все на своем пути: наши передовые посты, главную линию обороны, усадьбу вместе с поселком, а возможно и тыловой лагерь империи."

"Владислав оттянул с других направлений слишком много монстров. Очень мощных и практически неуязвимых. Либо их у него как собак нерезаных, либо он идет ва-банк и все мы просчитались с направлением главного удара. Если эти аномальные чудовища будут нападать организованно, единым ударным подразделением, то их будет практически невозможно остановить тем вооружением, которое есть у нас или даже у имперских сил, базирующихся на моих землях.

Я еще раз внимательно осмотрел восемь машин для убийства, выстроенных в два ряда. Впереди стояли два иглохвоста и две мантикоры. А позади находились самые сливки: каменный голем, гигантская горилла, броненосец размером с грузовик. И вишенкой на торте был монстр, который стоил всех остальных. Я даже представить себе не мог, что нужно сделать и каким высоким уровнем мастерства обладать, чтобы приручить такого.

Туманник. Существо, живущее сразу в двух мирах: в нашем и в мире духов. Он практически всегда был развоплощен. О его присутствии свидетельствовал только переливающийся, словно мыльный пузырь, большой клок белесого тумана. Он питался жизненной энергией и человеческими страхами. Голодный туманник мог настолько сильно опустошить человека, что тот мгновенно умирал, а тело его превращалось в прах.