Глава 21

— У вас же есть запасной ключ, Тимофей Федорович. — Я удивленно посмотрел на управляющего.

Он немного замялся, опустил глаза, но потом, решительно на меня взглянув, ответил:

— Я ждал вас, ваше сиятельство. Вы его приняли на работу. Вам его и увольнять.

Справедливое замечание. Даже и не поспоришь, усмехнулся я про себя.

— Ну что ж, Тимофей Федорович. Раз уж я здесь, то пойдемте, закроем этот вопрос раз и навсегда. Надеюсь, ключ от его комнаты у вас при себе?

— Да, Александр Николаевич. — И управляющий, достав из кармана связку ключей, направился в тот коридор, из которого недавно вышел.

Пока мы шли по нему, а потом по черной лестнице поднимались на второй этаж, я поинтересовался:

— И давно он заперся у себя?

Тимофей Федорович на ходу глянул на наручные часы и ответил:

— Ровно два часа и сорок шесть минут назад, ваше сиятельство.

В который раз я поразился педантичности и скрупулезности своего управляющего, который, казалось, помнил время всех произошедших за последние несколько дней важных событий с точностью до секунды.

Мы подошли к одной из комнат, расположенных в длинном коридоре, отведенном для проживания слуг. Тимофей Федорович решительно постучался.

— Леопольд Архипович, открывайте! Сейчас же! Иначе я воспользуюсь своим ключом."

"Он замолчал и прислушался. Ответом ему была словно бы издевающаяся тишина. Ни звука не доносилось из-за запертой двери.

— Леопольд Архипович…

Я положил руку на плечо управляющего, и тот, оглянувшись на меня, сразу замолчал.

— Леопольд Архипович, — громко произнес я, — может хватить играть в эти нелепые игры? Ей богу, ведете себя, как ребенок.

Моя реплика также осталась без ответа. Я хмуро взглянул на Тимофея Федоровича и молча кивнул. Управляющий покопался среди ключей, нашел нужный и вставил его в замочную скважину. Однако, получилось это у него не с первого раза. Нетвердая рука выдавала волнение Тимофея Федоровича. И его можно было понять. Когда человек долго не отвечает тебе из-за закрытой двери, в голову начинают лезть всякие нехорошие мысли. Вот и сейчас бедный управляющий явно ожидал увидеть в комнате какую-нибудь устрашающую картину, от которой он на ближайшие несколько ночей напрочь лишится сна.

Ключ медленно повернулся в замке. Раздался громкий щелчок, и скрипучая дверь начала потихоньку отворяться. Управляющий так и застыл на пороге, не в силах толкнуть дальше открывшуюся лишь на небольшую щелку дверь.

— Посторонитесь, Тимофей Федорович. — Я мягко, но настойчиво отодвинул управляющего с дороги, а потом открыл дверь.

Признаться, я впал в легкое замешательство от увиденного. Повернувшись к управляющему, я удивленно посмотрел на него. Тот стоял бледный, как полотно.