Достигнув этого состояния, я переместил фокус внимания внутрь энергетического тела и просканировал матрицу аспектов.

Каково же было мое удивление, когда я увидел там стандартные аспекты огня и воды — именно то, что и показал анализатор. Огонь был прокачан на пять ступеней, а вода — на четыре. И самое главное — никаких следов аспекта пустоты там и в помине не было.

Я был настолько приятно удивлен увиденным, что меня тут же выкинуло из транса. Я вскочил с кресла и возбужденно зашагал по комнате, пытаясь осмыслить произошедшее. Если никакого аспекта пустоты теперь во мне нет, то это просто великолепно!

Но тут вдруг я остановился, пораженный внезапной догадкой.

Мне надо было срочно проверить одну вещь. Я вышел из кабинета, прошел через спальню и закрылся в ванной. Это была самая пожарозащищенная комната дома на тот случай, если эксперимент выйдет из-под контроля: все ее стены и пол были покрыты кафелем, а ток воздуха был минимален. Включив на всякий случай воду и набрав немного ванную, я приготовился. Сейчас мне надо было вызвать простейший огонек пламени на своем большом пальце. Излюбленный приемчик мага-курильщика. Это необходимо сделать для проверки работы аспекта огня.

Я зачерпнул немного маны, пропустил ее через огненный аспект и представил маленький огонек на кончике пальца. Когда я увидел, что произошло, внутри меня все похолодело — с пальца сорвался крохотный серый сгусток и тут же растворился в воздухе.

— Твою ж мать! — процедил я сквозь зубы.

Закрыв воду, я уселся прямо на голый пол и быстро вошел в транс. Просканировав матрицу аспектов, я с ужасом увидел то, чего опасался больше всего: ее основание, как и ранее, полностью было занято аспектом пустоты.

Моментально вернувшись к реальности, я встал с пола, возвратился в свой кабинет, уселся в кресло и погрузился в тяжкие раздумья.

Значит, аспекты огня и воды — это просто своеобразный камуфляж, который ничего не значит в магическом плане и нужен исключительно для маскировки. И стоит только мне применить магию, как тут же занавес отодвигается и на сцене вновь появляется аспект пустоты. А вновь закамуфлировать его можно только одним способом: ударив магией в шрам на лбу.

Похоже, это и в самом деле больше смахивает на проклятие, подумалось мне.

И в этом отношении шаман диких погонщиков нисколько не лукавил. Ведь даже если я захочу прокачивать и применять пустоту, мне этого не позволят — малейшее заклинание, реализованное недалеко от стены или на территории империи, могут засечь имперские датчики или маги.

И если я хотел хоть как-то использовать чуждую мне магию, мне нужно было найти способ маскировать использование аспекта пустоты. Но на этот счет шаман никаких инструкций, к сожалению, не оставил.