И даже тебя, Дарина, если разрешишь?

— Я только за! — произнесла в ответ, искренне радуясь, что мы все лучше понимаем друг друга и все чаще находим общие темы для разговора. — С такими защитниками мне ничто не страшно.

— И напрасно, — вставила свое веское слово Аркадия, не поворачивая в мою сторону головы.

Она усердно делала вид, будто занята рунами, но уже несколько минут водила пером по одному и тому же месту, оставляя кляксы.

— Это почему же? — спросила я, склонившись над девочкой. — Что есть такого, чего мне стоит опасаться?

Малышка не могла знать, что самое страшное в своей жизни я уже пережила.

Предательство любимого, страшный диагноз, потеря всего, что было важно и нужно прежде. И все же я не жалела, что согласилась отправиться в другой мир. Ведь здесь я, кажется, нашла даже больше, чем предполагалось.

Глава 21

— Самое страшное, это стать изгоем, — проговорила Аркадия, обнажая свое чуткое сердце и душу. — Почувствовать себя ненужным. Быть не таким, как все.

Я уже не впервые замечала, что все дети, живущие в замке повелителя драконов, никогда не вспоминают ни о родственниках, ни о друзьях. Прежде мне казалось, они остались сиротами, а Карл приютил их.

Но нет, этот вывод был явно неверным.

— Аркадия, достаточно! — рыкнул на нее Кемран на правах старшего дракона. — Ты достала уже рассуждениями об этом, все равно ничего не изменить. Повелитель заботится о нас, он дает нам все самое необходимое и защищает от нападок. Будь благодарной.

Аркадия отбросила перо и зло глянула на парня. В ее лиловых глазах дрожали слезинки.

— Я благодарна! — Голос девочки почти сорвался на визг. — Больше, чем ты можешь представить. И все же думаю о будущем. Ты сам знаешь, когда-нибудь Карлимиллион женится.

Если встретит истинную пару, то не сможет противиться зову. Но ни одна дракониха не станет терпеть нас рядом. Вам всем это известно. — Аркадия обвела взглядом детей, и те сникли от этого упрека. — Лучшее, что нас ждет, это заточение и безвестность. Хотя… Мы и сейчас живем как будто в тюрьме."

"— Неужели? — Я не могла не вмешаться в разговор. — Амир прав, Карл заботится о вас, делает это искренне, не требуя ничего взамен. И почему вы думаете, будто его избранница захочет избавиться от вас?

Мальчишки еще больше поникли, как будто чувствовали за собой вину.

Но ее не было. По крайней мере, я таковой не видела. Знаю, и в моем мире много людей, не желавших признавать чужих отпрысков: к примеру, детей от первого брака. Но это не значит, что все люди таковы. И драконы наверняка нет.

Я попыталась донести эту мысль до детей.

— Уверена, Карл не свяжет свою судьбу с той, кто не захочет признавать вас. Он благороден и привязан к вам.

— Если встретит избранную, то не сможет противиться зову, — повторила Аркадия. — Ты не понимаешь… ты же человечка.