А как можно есть шоколад и не наслаждаться?

— Сделай вид, что тебе не вкусно, — посоветовала я, склонившись к уху Синты. — Морщись и жуй через силу.

Знаю, врать и притворяться тоже нельзя. А как насчет того, чтобы отобрать у девушки одну из немногих радостей? Это ли не настоящее кощунство? В монастыре, да и в этом мире вообще редко кому живется сладко, так что шоколад должен прописываться в качестве лекарства.

— До шего ше вкуфно!.. — объявил Вором, запихав в рот сразу всю свою долю шоколада. — Жаль, так мало…

— А ты бы ел понемногу, — хихикнула Матиса. — Во всем следует соблюдать умеренность.

— Говоришь, как настоящая монашка, — буркнул парень.

— А где Маклин? — забеспокоилась я. — Он разве не с вами?"

"Мальчишку шестилетку частенько в наказание ставили на работы наравне с подростками. Мать Селина полагала, что знания ему ни к чему. Да он и не сопротивлялся: нудным урокам Селины предпочитал дело. Тут и поболтать со старшими можно вдоволь, и порцию еды получить побольше.

— Они на дальнем огороде с Лусином, — отчиталась Синта. — Выкапывают пряные корни, схожу за ними.

Она хотела подняться, но я опустила руку на её плечо и улыбнулась.

— Отдохни немного, пока настоятель не нагрянул с проверкой. Я сама схожу к мальчишкам.

Расположение подземных огородов я знала как свои пять пальцев. И даже в полумраке могла бы найти с завязанными глазами. Мальчишек заметила издалека: Лусин ловко орудовал огромной лопатой, а Маклин выдергивал и очищал от земли корни.

— Привет! — помахала им, когда две головы повернулись в мою сторону.

Маклин — маленький, тощий и черноволосый, а Лусин крепкий, коренастый, со светлой всклокоченной шевелюрой. Рядом эти двое смотрелись карикатурно, и все же давно стали друзьями. Лусин взял под опеку озорного, но доброго Маклина, и тот платил ему взаимностью.

— Привет!!! — бойко отозвался малыш.

— Здравствуйте, госпожа Дарина, — поклонился Лусин.

Я вопросительно вскинула бровь. Давненько меня никто не именовал госпожой. А Лусин еще и покраснел, как маков цвет.

— Давно ли я стала тебе госпожой? — спросила, заглянув в дымчато-серые глаза парня. — Ты чего это, Лусин?

— Да я… Просто… Вы такая красивая, а я…

— Смотри не влюбись, — поддел его Маклин.

Грозно глянула на малыша и покачала головой. Все понятно: парень стал совсем взрослым. Скоро ему исполнится пятнадцать, совершеннолетие по местным меркам.

— Ты тоже очень красив, — честно сказала я.

— С этим?.. — Лусин кивком головы указал на свои руки, испещренные шрамами. — Кому нужен такой урод? Да еще и без магии…

— Именно с этим, — сообщила я, имея в виду его руки. — Такого доброго и справедливого парня не так просто найти в Светлом мире. И то, что нет магии — еще не приговор.