Обратно мы возвращались груженые по уши и мрачные.

Денег нет и не предвидится.

Значит, пора искать работу.

Или способ заработка. Что далеко не одно и то же.

В комнате нас уже ждала радостная Вильда. Осчастливленная тем, что ее сильно не ругали за донос и не выгнали из компании, девушка расстаралась вовсю и притащила несколько комплектов постельного белья.

Как оказалось, подруги действительно устроили ее в швейную мастерскую. Кружевом там занимались лишь избранные мастерицы, доказавшие свои умения. Вильду взяли пока что на испытательный срок и выдали аванс натурой. В смысле — простенькими тканями.

Наш бунтарь и потенциальный контрабандист вернулся поздно. Мы успели зажарить и съесть почти половину запасенных мною грибов. На завтра я запланировала вылазку в лес — питаться чем-то надо.

Но завидев знатный фингал под глазом Тайринга, передумала.

— Кто это тебя так?

— Работу ты не нашел, я так понимаю, — одновременно со мной заявил Кай.

— Ну почему же? Нашел, — и сияющий фонарем парень выложил на стол шесть серебряных кругляшей-фирнов.

— Я же просил! — простонал брат.

— За то, что тебя бьют, где-то дают деньги? — притворилась я дурочкой.

— Я вообще-то победил! — подтвердил мои опасения Тайринг.

— Один раз связался с ними, теперь от тебя не отцепятся! — рявкнул Кай.

— А нам и не надо! — радостно потерла я руки. — Наоборот. Это шикарная практика!

На меня уставились три пары недоумевающих глаз, отчего я неудержимо захихикала.

Глава 18

Как и ожидалось, правил в местных подпольных поединках было мало.

Основное — отсутствие магии. То есть одаренным надевали контролирующие браслеты, подававшие сигнал каждый раз, когда активировался дар. Втихаря не воспользуешься."

"Минус — для меня несомненный — что допускались только мужчины. Совершеннолетние мужчины. Мне туда путь по определению закрыт. Разве что в качестве зрителя. На возраст любопытствующих не смотрели. Главное, чтобы деньги несли.

А пробраться поближе к арене очень надо. Где одна нелегальщина, там и все остальные. Наверняка там найдутся и контрабандисты, и воры, и прочие интересные члены общества, знакомства с которыми нам очень нужны.

Грибницу пришлось разложить прямо под кроватью и подсвечивать магическими огоньками, чтобы не загнулась окончательно. На кладовку денег нам не хватает, а рисковать и вытаскивать рассаду в коридор или в кухню, откуда ее может унести любой обитатель общежития, — дураков нет.

Сил на подсветку уходило немало, пришлось все-таки наведаться к реке, наловить рыбы на засолку. Лес оставила на потом, потому что, проживая в одной комнате со шпионом, приходится быть осмотрительной.

Новость о том, что я могу заходить в «Королевские кущи», когда мне заблагорассудится, брат воспринял стоически.