Ну правда, обычная девочка-подросток вряд ли сумела бы запросто миновать высоченную стену, пробежать в ночи с десяток километров на импровизированных лыжах, а потом приволочь добычу обратно и по дороге не заблудиться!

В неверном сиянии магического светлячка зрелые шляпки масляно поблескивали.

Я скинула шаль, радуясь, что связала ее достаточно плотной, и принялась аккуратно срезать ледяным лезвием крупные грибы, складывая их горкой посередине шерстяного квадрата.

Мешка-то запасного нет! Один-единственный, чудом утащенный с кухни — грешна, было дело — тот служит основой под мицелий. А больше я красть боялась, чтобы не застукали.

Кто же знал, что меня заложат!

Свернула рулоном остатки грибницы. Ничего, что-то да выживет. Перетянула бечевой поплотнее, вплетая защитное заклинание от холода, и протолкнула в окно. Тючок получился увесистый, придется потрудиться, доволакивая его до забора.

Связала противоположные углы платка, так что получился узелок, выбросила следом.

Соблазн подложить подлянку директору был слишком велик.

Крадучись и оглядываясь, я двинулась по коридору в сторону учебного флигеля, где располагался кабинет господина Эльгарда.

Что буду делать — еще не придумала. Намочить все его документы — слишком палевно. Сразу поймет, откуда ноги растут. Вот если подсадить плесень в ящики… незаметно, тонко, и поди свяжи с одной обиженной безвинно водницей.

Образец соскребла с лестницы. Как ни старалась привратница поддерживать чистоту в холле, а влага все равно собиралась, плодя черные потеки заразы.

Короткий импульс — проверка. За дверью никого.

Ледяной ключ беззвучно входит в скважину.

Щелчок.

Тенью просачиваюсь в кабинет, оглядываюсь. Магия не подвела, внутри действительно пусто. Господин Эльгард, скорее всего, с аппетитом ужинает в компании наставников.

Лезу в ящики, оставляя на стенках разводы. Снаружи их заметить не так-то просто, а потом будет поздно. Дерево быстро поддается гниению, еще пара месяцев — и директору придется расстаться с антиквариатом. Жестоко, но по мне — справедливо.

Вот еще моду взял, детей на мороз вышвыривать с неизвестной целью!

Нижний ящик застрял и не подавался. Заперт? Но куда вставлять ключ? Передняя панель совершенно ровная.

Похоже, я нашла тайник.

Азарт захлестывает разум непривычно ярко.

На фоне серых, скучных будней единственным развлечением для меня были редкие вылазки за добычей. Которые в конце концов тоже стали привычными и однообразными. Добраться, наловить, вернуться.

А тут — приключение! Почти как в старые добрые времена. Адреналин в крови, все чувства напряжены, нити следилок дрожат на кончиках пальцев — не идет ли кто? Не слышны ли шаги?

Поиск кнопки занял довольно много времени. В итоге я просто активировала механизм вслепую.