Ну только если Древо их само не отвергнет, чего в последнее время почти не происходит."

"Духи тоже не идиоты и прекрасно понимают, что лучше слабенькая подпитка, чем никакой.

Так что без моего вмешательства путь у Кая один. И как ему объяснить, откуда у меня такая власть над куполами? Всю историю рассказывать? Что я не его сестра, а чужая тетка в ее теле, которая собирается спасти мир?

Вот он посмеется. Если не поверит.

А если поверит — еще хуже.

Не представляю, как сама бы восприняла весть о том, что самый близкий и родной человек — теперь незнакомка из другого мира.

Точнее, представляю и не хочу видеть холод отчуждения в глазах Кальдорна.

Лучше ему не знать.

Брату вроде бы нравилось осваивать новые приемы и схемы. Я на ходу переделывала их, подстраивая под магические реалии, а поскольку старых дети не изучали, то и сравнивать им не с чем. Только тихо радоваться, какие они молодцы.

— Ты хотел бы изучать магию всерьез? — наконец решилась я в один из вечеров.

Ни Вильды, ни Тайринга на этот раз с нами не было. Им выпало дежурить на кухне, а такую редкую удачу не упускают и не прогуливают. Ведь можно было от души наесться обрезков кожицы с фруктов и остатков общей трапезы. Выскрести ложкой опустевший котелок, например.

Соленая рыба всем уже поднадоела, мясо я приносить не рисковала, хотя дух пару раз предлагал мне птицу и зайцев, на выбор.

Но корюшек я худо-бедно обосную, а утку — уже нет.

— Опять ты со своими мечтами! — фыркнул Кай, не отвлекаясь от упражнения.

Высунув язык от старания, брат формировал полый внутри ледяной шар. То есть скорее даже пузырь с тончайшими прозрачными стенками. Если заключить внутрь небольшой магический светлячок, сияние усилится в разы.

Следующая стадия — линзы, принцип которых я собиралась объяснить всем троим. Вещь многофункциональная — и для наблюдения, и для изучения, и костер разжечь в полевых условиях. Дров так просто не добыть, но соломы на опушках довольно много. Мало ли, пригодится.

— А если это не мечты? — все так же осторожно продолжала я, указывая пальцем на слабую нить в плетении.

Брат послушно подправил прореху, и пузырь наконец окончательно оформился с негромким торжествующим звоном.

— У тебя где-то припрятано золото? — усмехнулся он.

— У меня есть мысль, как его заработать. И не одна мысль, — оскалилась я в ответ. — И, если ты хочешь, могу взять в долю.

— Не вздумай лезть в эти сборища! — тут же вскинулся Кай.

Я заинтересовалась не на шутку.

— Какие еще сборища?

Братец смешался, осознав, что проговорился о чем-то мне неизвестном.

— А что ты имела в виду? — попытался увильнуть он.

Но меня так просто с мысли не сбить.

— Сначала скажи, что за сборища. Я про них раньше не слышала.

— Потому что об их существовании стараются не вспоминать, — поморщился Кай.