— Тайринг одно время порывался к ним присоединиться, еле отговорил.

— Теперь мне стало еще интереснее.

Я устроилась поудобнее, подложив под спину подушку, и выжидательно уставилась на брата.

Тот понял, что общими ответами от меня не отделаться, и обреченно вздохнул.

— Многие водники не готовы были смириться с ограничениями и отношением к ним общества, — начал Кай издалека. — Они объединялись в группы, пытались отстаивать свои права, возмущались и бастовали. Такого рода собрания король объявил вне закона. Насколько мне известно, некоторые до сих пор рискуют и встречаются тайно, но точного места и личностей участников я не знаю.

— А Тайринг знает? — уцепилась я за предыдущую оговорку.

Брат окончательно скривился.

— Ну зачем тебе эти идиоты? — простонал он, хватаясь за голову. — Все равно ничего толкового они не делают. Поболтают, пострадают и разойдутся. А если и делают, еще хуже выходит. Двоюродного деда нынешнего короля убили такие вот фанатики. Думали, если сменят династию, их за достойных членов общества признают. Ну да, конечно. На трон взошел племянник погибшего, всех причастных казнил вместе с семьями, на этом открытые восстания закончились.

Я поежилась.

Сурово здесь защищают установленный порядок.

В принципе, оно и верно — без крепкой руки, особенно в тяжелых условиях жизни, начнутся брожения и шатания. Королевство развалится.

А если с другой стороны смотреть, застой и приверженность традициям еще никого до добра не доводили. Без изменений нет прогресса. В случае Виндхельма это еще и прямая дорога к гибели.

Сильных водников вследствие естественного отбора рождается все меньше. Поддерживать купола скоро станет некому.

Если ничего не предпринять, оазисы потихоньку окончательно схлопнутся, а без лесов планета долго не протянет. Парники не спасут. Разве что под землю уходить насовсем, но это уже полный апокалипсис.

— Ладно, оставим идиотов в покое, — согласилась я неохотно, сделав мысленную пометку зажать Тайринга в углу и как следует допросить при случае. — Давай о тебе поговорим. Точнее, о твоем будущем. Как ты уже понял, я не собираюсь ни к кому присоединяться и заниматься незаконными делами тоже не планирую. Все будет сугубо легально. Теплица, например.

Или небольшая рыбная ферма. Что-то вроде. Ты бы хотел самостоятельно зарабатывать на жизнь, получить высшее образование и основать свой род?"

"— Кто бы не хотел?! — невесело хохотнул брат. — Но боюсь, что, пока мы построим твою ферму с нуля, пока наладим все, уже состаримся и поступать в академию будет поздно. Да и служители «Королевских кущ» не имеют права заниматься подобными делами.

— Ну да, чтобы не тащили из леса все, что плохо лежит, в надежде вырастить это дома, — с пониманием кивнула я.