Выберетесь в люди, не переживай!

Это она меня подбадривает так? Если кущи — то, что я думаю, то выходит не очень-то.

— Кущи? — переспросила на всякий случай, уже догадываясь, что услышу.

— Смотрителем станет. У него дар сильный, лес его точно примет! — заверила Тириса.

Вот радость-то.

Вовремя я. Еще немного, и единственный вменяемый — надеюсь! — родственник Кристель оказался бы связан рабской печатью.

Приют был двухэтажным — над землей. И еще на пять этажей уходил вниз. Кухня располагалась на нулевом, в эдаком полуподвале.

Там было темно и душно, пряно пахло травами и рассолом.

Привратница усадила меня за длинный разделочный стол, сама полезла в пристройку.

Удобно здесь. Холодильник естественного происхождения. Всего-то и нужно, что двойная дверь для изоляции, да стены надежные, чтобы никто не влез снаружи. И замок, чтобы не взломали изнутри.

Я внимательно проследила, как Тириса убрала витиеватый ключ обратно за пазуху.

Мне он ни к чему, я и так взломаю что угодно при необходимости. Но полезно знать, кто ответственен за продукты и имеет к ним доступ, чтобы не подставить случайно.

Или напротив — подставить.

Пока что ко мне отнеслись неплохо.

Но кто знает, как оно дальше сложится.

Глава 7

Полуночная закуска, которую мне выдали, выглядела непривычно. Вместо хлеба кусок ветчины завернули в лист салата.

Ну да, выпечка здесь наверняка в дефиците. Чтобы выращивать пшеницу, нужны обширные поля. Ее в теплицах не больно-то посеешь — места маловато. А вот пучки зелени, особенно если в несколько рядов ящики расположить вертикально, как в теплице Карвальдов, можно выращивать помногу. Витамины опять же. Да и растолстеть на такой диете практически нереально.

То-то я в городе никого с лишним весом не заметила!

— Ляжешь пока в коридоре на лавке, я тебе подушку с одеялом дам, ночь перебьешься. А там оформим как полагается, в одну из спален. Тебе сколько лет-то?"

"Тириса устроилась рядом со мной, ожидая, пока я закончу с едой, и развлекала беседой. Монологом.

Моих реплик почти не требовалось, и хорошо. Потому что это для нее вопрос про возраст банальный, для поддержания беседы. А для меня — вероятный провал, потому что я понятия не имею о дате рождения Кристель.

Да и вообще… Какой сейчас год?

Как называется страна, где мы находимся? Кто ею правит?

Куда ни ткни — везде пробелы.

Так что я откусила кусок мяса побольше и принялась старательно жевать, всем телом изображая занятость процессом.

— Ты младше Кальдорна на три года, значит, тебе пятнадцать, — сама посчитала тем временем Тириса. — Поздно у тебя дар проснулся. Слабенький, наверное. Не повезло.

— Почему? — глупо захлопала я глазами, спешно проглотив все, что было во рту.

Благо дурочкой и притворяться не приходится. Так и есть — ничего о мире не знаю.