Это меня там уважают, а обычному воднику запросто печать влепят, и все — привет, зависимость.

И остальных ребят уберегу.

Интересно, куда их проверять водят? Вряд ли туда, где я уже побывала. Никаких признаков человеческого присутствия я там не заметила, разве что трава на опушке покороче местами, где ее Карвальды скосили. Значит, неподалеку есть еще оазис или даже несколько.

Удачно я зашла. Мне как раз для практики и развития резерва не помешает регулярно общаться с Древом. Безо всяких лишних печатей, разумеется.

Главное, найти этот близлежащий лесок и как-то договориться с его хранителем.

Охранник довел меня по вытоптанной тропке до крыльца и постучал по металлической, слегка вздувшейся двери. Та распахнулась, выпуская облако тепла и тучную пожилую женщину.

— Чего колотишь, как оглашенный? Ночь же, перебудишь всех! — ворчливо начала она, но тут заметила меня, осеклась и продолжила совершенно иным тоном: — Деточка, да ты замерзла напрочь! Как давно ты на улице?

— Со вчерашнего вечера, — честно ответила я.

Та схватилась за голову.

— Как ты жива-то еще! Ужас какой.

— Это сестра Кальдорна, — вставил позабытый нами охранник. — Ты уж позаботься о ней, Тириса.

Добродушная тетечка заохала еще громче.

— Как и брат, кожа да кости! Ничего, мы тебя обогреем, накормим. Пойдем.

И ухватив меня за руку, чуть ли не силой поволокла за собой вглубь дома.

Дверь за нами со зловещим скрипом закрылась, отсекая пути отхода.

Перспектива откармливания выглядела довольно мрачно и заманчиво одновременно.

Как и сам приют.

Голые стены, каменный неровный пол, словно здание строили впопыхах, да так и не успели толком завершить отделку. Тем не менее внутри было довольно тепло, ниоткуда не дуло и не капало.

Изоляцию дополнял короткий коридорчик у входа и вторая, обитая кожей дверь, служившая своего рода заслонкой на пути холода. Основные помещения так меньше выстужались.

Узкие окна тоже в данной ситуации оправданны, пусть и выглядит оно не ахти.

Под потолком я заметила несколько подмигивающих красными и белыми камнями знакомых артефактов подогрева.

Пожалуй, в деньгах приют сильно не нуждается. И на необходимом не экономят.

Интересно, какие условия у воспитанников? Спальни, одежда, еда?

— Тоже водницей оказалась, значит? — негромко сочувствовала мне привратница. — Братец твой за тебя так переживал, не зря, видимо. Не повезло тебе, лучше б воздух проснулся, как у матушки. Ну да мы не выбираем…

— Как он? — осторожно спросила я, опасаясь выдать себя неудачным вопросом и в то же время пытаясь прощупать почву.

— Да нормально, что ему будет. Ест как не в себя, учится хорошо. Скоро тест пройдет, на работу в «Королевские кущи» устроится, если повезет.