Ты знаешь, каково это после ночи с лиром. Когда я, едва живая, спросила, зачем он так со мной, то…

Она скривилась, по красивому лицу пробежала тень столетней боли.

– Всегда буду помнить его лицо в тот момент, когда он с гордостью ответил: «Она приказала»! А потом вы двое… Как вы могли? Инцест! Я ненавижу вас обоих, слышишь?! Вы использовали меня.

– Я не делала этого… – Голос Ульрии звучал едва слышно. – Мой глупый брат влюбился в ведла. Лона… она… крутила им."

"Женщина совсем обмякла, по каменному полу пещеры медленно растекалась кровь от невидимой мне раны. Вийола сжала кулаки и, поднявшись, процедила:

– Ведлы! Знаю, о ком ты… Видела эту тварь! Как сразу не догадалась? Что же, я и ей отомщу! Хотят убить дракона? Пусть и не мечтают!

Ульрия дёрнулась, и я услышала тонкий свист, словно последний вдох. Тело женщины застыло, но Вийола будто и не заметила этого. Она смотрела перед собой невидящим взглядом и с чувством клялась:

– Я не позволю лиру сбежать из темницы. Это и есть самая жестокая месть! А не какая-то там смерть… Гелиор так искренне ненавидит этот мир, так жаждет вернуться в свой распрекрасный Дорион, что гибель для него лишь избавление от тоски!

Она зло рассмеялась и подмигнула мне:

– Он за всё ответит, Зои. Сегодня я снова убью особенную, и лир в гневе и отчаянии спалит город. Конечно, он снова создаст магов, построит магистерий, и всё начнётся сначала… Я и дальше буду преследовать дракона до тех пор, пока он не спалит сам себя от безысходности и отчаяния…

По подбородку её поползла струйка слюны, глаза заблестели безумием.

– Да, Ульрия! – сообщила она своей мёртвой врагине. – Это лучшая месть.

И тут я услышала аплодисменты. Вздрогнув, повернулась на звук: привалившись плечом к стене, Гелиор хлопал в ладоши.

– Браво, Вийола, – с холодной улыбкой похвалил он. – Не ожидал от тебя такой изобретательности. Если бы ты убивала девушек до встречи со мной, я бы догадался. Но смерть перед ритуалом, да ещё замаскированная под самоубийство… Гениально! Девушки так не желали ложиться со мной, что предпочитали разбиться.

– Ты не убьёшь меня, – без особой надежды заявила Вийола.

– Не сразу, – хищно улыбнулся лир и поднял руку.

Женщина отшатнулась, но сбежать от магических лент, вырвавшихся с ладоней Гелиора, не смогла. Её тут же окрутило плотным коконом, будто паутина бабочку.

– Владей ты целой каплей драконьего пламени, – ледяным тоном продолжил дракон, – смогла бы выжить. Но ты поделилась с Ноллом, чтобы не дать мне уйти. Это тебя погубит. – Голос его зазвенел талью. – Я буду любить тебя, Вийола, со всей страстью! Выбивать жизнь из твоего тела. – Он вернул женщине слова с жестокой усмешкой: – Это лучшая месть!

Я медленно высвободилась из рук безликого и, шатаясь от слабости, подошла к лиру.