Эта утончённая женщина с колючим взглядом – первый секретарь магистра Коллига. То есть моя непосредственная начальница. Я виновато покосилась на рассыпанную землю и поёжилась. Грязь и злой парень в кабинете – явно не то, что хочет увидеть после обеда секретарь мага. Нужно извиниться. И исправить.

Но сделать это так, чтобы не выставить себя тряпкой. Эон предупредил, что если дашь слабину, то на шею сядут все помощники секретарей, и будешь с утра до ночи бегать и выполнять унизительные поручения. А руководство разочаруется и уволит ещё до окончания испытательного срока. В магистерии на работе удержаться могут лишь люди с твёрдым внутренним стержнем. Магия, которой здесь пропитаны даже стены, разъедает души слабохарактерных людей. Именно поэтому я заступилась за Эона перед магистром. Если маг заподозрит «деградацию личности», как прописано в договоре, тут же уволит.

– Секретарь Кеи. – Я посмотрела прямо в серые глаза женщины и изо всех сил постаралась придать голосу уверенности. – Извините за небольшой беспорядок. Я немедленно всё приберу. Меня зовут Зои, я ваша новая помощница. А этот человек зашёл сюда по ошибке, и я случайно наступила ему на ногу.

– Понятно, – косо глянув на отвернувшегося незнакомца, коротко улыбнулась Кеи.

Показалось, что в её глазах промелькнуло одобрение, и мне стало чуточку легче дышать. Секретарь двинулась к моему столу и, протянув руку, замерла на мгновение. В следующую секунду из мусорной корзины, едва не задев меня, вылетел горшок, в который, подпрыгнув, заскочил кактус. Земля вихрем поднялась с пола и струйкой потекла туда, где ей полагалось быть.

Я не в первый раз наблюдала действие бытовой магии, но у Кеи это получилось настолько изящно и чисто, что невозможно не затаить дыхания. Когда блондинка поставила на мой стол восстановленный цветок, я прошептала:

– Потрясающе!

Кеи подошла ко мне и, взяв за руку, посмотрела на исколотую ладонь.

– Мне приятно твоё восхищение, – залечивая царапины, холодно проговорила начальница, – но лучше будет, если твой парень вернётся на свой этаж. У Эона третий уровень, правильно?

– Правильно, – невольно улыбнулась я и шёпотом спросила: – А откуда вы знаете о моём парне?

– Зои, – покачала головой начальница. – Я маг первого уровня.

Прозвучало это так, словно она могла залезть ко мне в голову и за минуту просмотреть всю жизнь. Впрочем, возможно, так оно и было – я мало что знала о сильных магах. В большинстве своём люди не имели и третьего уровня, а счастливчики, обладающие им, открывали своё дело. Как мои соседи по площадке – булочник Дот или цирюльник Зерег.

И сейчас, стоя перед магом первого уровня, которая играючи исцелила ноющие уколы, я почти дрожала от восхищения и зависти.