* * *Длинный, как крокодил, черный «Линкольн» с непроглядными зеркальными стеклами бесшумно отчалил от запруженной стоянки у здания телецентра «Останкино».

– Ну, Антоша, кажется, прямой эфир прошел неплохо. Регина откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза.

Антон Коновалов нежно поцеловал ее холодную мягкую щеку.

– Да, Ришенька, ты выглядела потрясающе. Я видел в мониторах. Оператору даже не надо было выбирать ракурсы. Тебя, как ни снимай, все красиво!

– Я не об этом, детка, – поморщилась Регина.

– А о чем же?

Она не сочла нужным ответить…

За «Линкольном» неотлучно следовал маленький грязноватый «жигуленок». Огни встречных машин иногда выхватывали из темноты лицо человека за рулем – глубокие оспины на щеках, странно-светлые, почти белые глаза под голыми, без бровей, надбровными дугами.

Киллер Вася Слепак готовился выполнить свою обычную работу, но не на заказ, не за деньги, а бесплатно. Для себя лично."