Глаза брата потемнели, стали почти грозовыми. Впечатляющее зрелище. Он уже почти забыл, каким бывает Артур, когда его близким грозит опасность.

– Проводил ритуал силы. Правда, довести его до конца не успел.

– Тело Терроса у него?

– Да. Семиус сумел поднять Древнего."

"– Плохо. – Арт задумчиво посмотрел на него, потом перевел взгляд на сына.

– Отец, мы должны его остановить, – резко произнес Ричард.

Сейчас, когда эти двое стояли рядом, их сходство было очевидно, даже несмотря на то, что Артур изменился. Выражение глаз, твердая складка губ, одинаково нахмуренные брови, жесткие, мужественные лица – все говорило о близком родстве.

– Для этого нам придется объединить усилия и продумать, что можно сделать, – медленно ответил Арт и повернулся к нему. – Себастиан, ты сможешь найти убежище Артани?

– Мне нужно время. Следующая буря будет только через неделю.

– Отлично. Значит, соберемся снова через семь дней и попытаемся отыскать нору доргова ублюдка. Думаю, Хлоя тоже захочет к нам присоединиться, – кивнул Арт. – А пока я постараюсь продумать, как устранить Семиуса и не развязать очередную войну с Хроносом.

– Думаешь, его поддержат?

– Даже не сомневаюсь в этом. Слишком давно в нашем обществе царит мир, и многие хотели бы разрушить существующее равновесие.

– Арт, скажи честно, почему ты ушел? – он не смог удержаться и задал давно мучивший его вопрос. – Почему отказался от трона?

– Время пришло, – серьезно посмотрел на него брат. – Я почувствовал, что Сартана нуждается в развитии. Эпоха магии дала миру многое, но она застыла в прошлом. Из века в век мы жили в одних и тех же условиях – без значимых перемен, без стремления вперед, без новых целей и рубежей.

И в какой-то момент я понял, что нельзя тормозить прогресс, нельзя стоять у него на пути. Закрытые общества деградируют, это неизбежно. Я не хотел подобного для Сартаны.

– И ты так легко отказался от своей привычной жизни?

– Мне было на кого оставить страну, – улыбнулся Артур. – К тому же сейчас мы с Аннет совершенно свободны от всех обязательств и можем делать то, что хотим, не оглядываясь на условности света.

– Но почему именно Чертоги?

– Во владениях Белой Девы есть место для всех.

Брат усмехнулся и привычным движением потер лоб.

– Снежные Чертоги – самая свободная и самая обширная часть Сартаны. И там любой может найти пристанище.

– Даже я? – недоверчиво хмыкнул он.

– Даже ты, – уверенно кивнул брат.

Ребекка Гринделл

Я смотрела на спящего мужа и не могла отделаться от ощущения собственной ненужности. Шарг! Неприятное чувство. Мерзкое. Будто и не существует тебя вовсе. И не было тех страстных ночей и дней, и не сгорали мы в общем ледяном пламени, и не рвались друг к другу наши души.

Я сдержала слезы и вздохнула.