Или это я так предсказуема, с его точки зрения?

– Ничего не случилось, пап. Просто соскучилась.

– Да? – настороженность из голоса папеньки никуда не исчезла.

– Как вы там? Как мама? Закончила новый роман?

– Дочь, если что-то произошло, лучше говори сразу, без долгих предисловий.

– Ладно, не хочешь верить – твое дело. Я просто соскучилась, потому и позвонила.

– Да? – тон отца так и остался недоверчивым. – Ну ладно. Я рад, что ты наконец вспомнила о своей семье.

– Так что мама?

– Как всегда, вся в своих историях. Порой мне кажется, что ее миры для нее более реальны, чем тот, в котором мы живем.

Папа отвел взгляд, и я впервые подумала о том, что ему тяжело дается вечная мамина отрешенность. Наверное, поэтому он и домой приходит так поздно, засиживаясь на работе до глубокой ночи. Странно. Почему я раньше этого не замечала?

«Да потому, что думала только о себе», – ответил внутренний голос. Этот проклятый собеседник в последнее время совсем не давал мне покоя, то и дело вмешиваясь в мои рассуждения.

– Пап, а ты как?

В душе шевельнулась жалость.

– А что я? У меня все как обычно. Бестолковые секретари и куча работы.

– И правда, все как всегда, – улыбнулась я. – А ты что-нибудь знаешь о завтрашнем приеме у императора?

– Какой еще прием? – раздраженно переспросил отец. – Во дворце карантин, все приемы отменены.

– Что за карантин?

– Эта старая дура, леди Ормонд, умудрилась подцепить сверь, и Ричарду со всем двором пришлось покинуть дворец. Так что на пять дней все закрыто на дезинфекцию."

"Папенька недовольно нахмурился. Я его понимала. Лорд Александр терпеть не мог перемен, а теперь ему приходится работать не в своем кабинете, а неизвестно где.

– А кто сказал тебе о приеме? – уточнил он.

– Да так, Эми болтала что-то о том, что Ричард собирался устроить на этой неделе прием. И там якобы будет новый посол Арсеи, – на ходу сымпровизировала я.

– Глупости. Посол Арсеи до сих пор не назначен. Все тянут и тянут, а у меня дела стоят.

Отец нахмурился и принялся перебирать какие-то бумаги.

– Ладно, Ребекка, рад был тебя повидать, – торопливо произнес он. – А сейчас, извини, мне работать нужно. Кстати, у тебя с мужем все нормально?

– Да, пап, не переживай, все в порядке.

– Вот и хорошо, – отозвался родитель, но я видела, что ему уже не до меня.

– До свидания, пап.

Я выключила виг-тон и задумалась. Может, Кимли что-то напутал? Да нет, вряд ли. Себастиан никогда ничего не путает. Тогда, может, Ричард пригласил нас не во дворец, а в свою загородную резиденцию? Да, наверное, просто Оберли неправильно выразился. Нужно будет сказать мужу, а то будем завтра метаться по столице.

Правда, Себастиан появился дома почти под утро, и сказать ему я ничего не успела.

– Через час мы должны быть в Сарте, – разбудив меня, резко сказал он.