Такое ощущение, что передо мной появился один из бесплотных обитателей Реоса. Нет, раньше я не верила в идею чистилища, но старик казался настоящим обитателем царства теней.

– Положи детеныша на гробницу. Ритуал не должен прерываться, – приказал маг.

– Да пошел ты!

Я крепче прижала к себе малыша, со страхом осознавая, как медленно бьется его сердце. Шарг! Он же столько крови потерял! Как у этих извергов руки не отсохли?!

– Напрасно дерзишь, шаэри, – хрипло сказал старик.

Он вытянул вперед указательный палец и что-то негромко шепнул.

В тот же миг тело пронзила боль.

Крев сатари! Мерзкий ублюдок!

Я попыталась почувствовать лед, но боль становилась все сильнее, туманя рассудок, подчиняя, заставляя разжать руки. Нет. Щенка я не отдам!

– Зря упрямишься, шаэри, – сквозь пелену сдавливающего виски тумана услышала я хриплый голос. – Дальше будет только хуже.

Боль усилилась. Она, словно удав, кольцами сжимала тело, по капле забирая дыхание, силы, мысли. И саму жизнь.

Я потеряла счет времени, забыла, кто я и где нахожусь, и только одно держало меня в сознании – арс. Маленький. Слабый. Беззащитный. Я не могла его отдать!

– Глупая, глупая шаэри! Молодая, порывистая, нетерпеливая.

В тебе так много жизни! Ты еще не умеешь пользоваться своей силой, но потенциал есть, и он очень большой. Жаль, что ты оказалась в таком неподходящем месте.

Голос старика звучал бесстрастно, но его слова вызывали во мне только одно желание – освободиться. Лед. Мне нужен мой лед, но я почему-то никак не могу его почувствовать!

Минуты растянулись в часы, сил оставалось все меньше, и я уже почти не ощущала рук. Шарг! Больно-то как. А потом раздался грохот, чьи-то придушенные ругательства, и боль неожиданно отступила.

– А-а, Себастиан! – услышала я наполненный ненавистью голос. – Снова ты? Не могу сказать, что рад тебя видеть.

– А ты все не уймешься, Артани?

Пол под ногами дрогнул, я сильнее прижала к себе арса и распахнула глаза, уставившись на неизвестно откуда появившегося мужа.

– Глупый щенок! Чего тебя принесло, что ты здесь забыл? – прошипел старик и ударил по Кимли каким-то заклинанием."

"– Крэш тати, – коротко выдохнул супруг, и посреди пещеры возникла непроницаемая стена. Она отгородила меня от обоих мужчин.

За ней слышались звуки борьбы, взрывы, грохот камней, но я ничего не видела. А потом раздался громкий хлопок – и наступила тишина.

Шарг! Они там что, поубивали друг друга? В душе шевельнулся страх.

– Себастиан! – тихо позвала я, прислушалась и громко, отчаянно крикнула: – Себастиан!

– Все, Ребекка, – услышала я голос мужа, и стена растворилась в воздухе. – Успокойся. Все уже позади.

Кимли стоял посреди обледеневшей пещеры и смотрел на меня так, будто ничего особенного не произошло.