Если верить легендам, он создал этот остров всего за несколько мгновений. «Могущественный маг и повелитель всего сущего» – так писали о нем современники. Не знаю, действительно ли Аквиум Террос создал Хронос, но то, что его могила уцелела среди Эгейской пустыни с ее песчаными бурями и разрушительными ураганами, уже само по себе чудо.

– Может, подождем охрану? – голос Эми дрогнул. – Что-то здесь как-то страшновато.

– Да ладно тебе! Чего тут бояться?

Я задрала голову и посмотрела на темную громаду, нависающую над нами зловещей тенью.

– Бекки! – еле слышно позвала меня Эми.

– Ты чего шепчешь?

– Бекки, мне кажется, на нас кто-то смотрит.

– Глупости!

Придумает же! Кто тут может смотреть?

– Бекки, я боюсь, – проныла Эми, и мне захотелось ее встряхнуть. Вот что за нюня? От собственной тени шарахается! – Может, не пойдем внутрь?

– Ладно, жди тут. Я сама схожу.

– Я одна здесь не останусь!

– Посиди в торе, я осмотрюсь и вернусь.

– Нет, я с тобой.

Я скептически покосилась на подругу. Эми побледнела, и даже ее задорные кудряшки поникли, уныло свисая вдоль щек. М-да. И что прикажете с ней делать?

– Пошли.

Только тихо. Мало ли, может, там и правда кто-то есть.

Я пошла к огромным каменным львам, загораживающим вход в гробницу.

– А почему у них головы наклонились? – удивилась Эмили. – В путеводителе эти статуи изображаются по-другому.

Странно. Я тоже помню, что в виг-доке каменные скульптуры выглядели иначе. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие, заставившее поторопиться. Что-то звало меня, тянуло вниз, в темноту гробницы.

– Подожди меня здесь, Эми. Если я через десять минут не вернусь, вызывай подмогу.

– Бекки!

– Тихо. Не шуми. Я быстро.

Я не стала слушать возражений Эмили. Осторожно подошла к исполинским стражам и скользнула в темный провал входа.

В первый момент мне показалось, что я ослепла. Темнота окружила со всех сторон, заставив испуганно дернуться, но уже спустя минуту мне удалось собраться и вызвать светящийся ледяной сгусток. Так. Теперь осталось понять, откуда идет этот странный заунывный звук. Ага. Вроде бы откуда-то снизу.

Я осторожно шагнула на лестницу, спускающуюся в подземелье. Ступени скользили под ногами, и мне приходилось держаться рукой за стену, чтобы не упасть.

Один пролет, второй, третий. Далеко же забрался правитель Хроноса! В самое сердце Эгейской пустыни.

Чем ниже я спускалась, тем громче становились звуки. Я уже могла разобрать отдельные слова.

– Аэринус мортиус элей и тон. Эренео гоби татус.

Та-а-ак. А кто это тут у нас темной магией балуется? Что за нелюди здесь окопались?"

"Я бесшумно подкралась к широкому проему, заглянула внутрь погребального зала и едва удержалась от удивленного возгласа.